Каким образом им удалось так бесшумно приблизиться и долго ли они шли следом, девушкам было неведомо.
— Подслушиваете? Бессовестные! — пожурила их Инночка.
— И ничего мы не подслушиваем! — заявил Артем и поцеловал ее в щеку. — Я лично двигаюсь в направлении троллейбусной остановки.
— Значит, это — случайная встреча?
— Да как сказать, — неожиданно замялся он, и друзья переглянулись. — Решили сходить на пляж, там увидели знакомых девушек, только к ним было не подступиться. Пришлось принимать солнечные ванны в гордом одиночестве и дожидаться более удобного момента.
«Значит, мне не померещилось», — мелькнуло у Тамары.
— Надо отдать должное нашему терпению: дамы в конце концов остались одни, — продолжил Артем. — А так как с дочерью уважаемых Рождественских мне, к счастью, по пути, прошу, — и, изогнув руку в локте, он шагнул к Инночке.
Взглянув на молчаливо наблюдавшую за ними Тамару, та театрально вздохнула, пожала плечами и как бы нехотя просунула руку в образовавшееся колечко.
— А Леша? Он с нами поедет?
— Леша от меня устал и сегодняшнюю ночь проведет в общежитии.
Заодно доставит вторую даму до места назначения.
— Пока, дорогая, — чмокнула Инночка Тамару в щеку и, улыбнувшись, добавила: — Завтра на консультации все обсудим.
— На консультации нужно внимательно слушать преподавателя, — поучительно изрек Артем. — И вообще, распоясался первый курс: только сдали экзамен, сразу пьянку устроили. Вот мы в ваше время…
— Уж кто бы поучал… — не стерпела Тамара.
— Безобразие! — перебил он ее.
— Какое неуважение к старшим! Тяжелый случай, Леха, придется тебе заняться перевоспитанием! С двумя сразу я не справлюсь.
Артем протянул Алексею руку на прощание и, увлекая за собой Инночку, громко пожелал:
— Счастливо оставаться!
— Не думала, что он такой разговорчивый, — глядя им вслед, негромко заметила Тамара. — И чего он распетушился?
— Не обращай внимания, — подал голос молчавший до сих пор Алексей. — Возможно, он к тебе Инку ревнует.
— Но ты же его не ревнуешь?
— А зачем? Если моему другу хорошо, почему мне от этого должно быть плохо? Но, если честно, заигрался Артем, даже забыл тебя с днем рождения поздравить.
— Ну, это вовсе не обязательно, — смутилась Тамара и, не выдержав насмешливого взгляда Алексея, опустила глаза. — Вы долго шли за нами следом? — спросила она, уставившись на две длинные тени.
— Хочешь узнать, что мы слышали из вашего разговора? — с улыбкой уточнил он.
— Хочу, — подняла она голову.
— Ничего. Только последнюю фразу.
