— Здесь, между прочим, корабли по ночам ходят, — предостерегающе произнес Алексей. — Вот там слева идет.
Повернув голову, она посмотрела налево и, оценив расстояние до освещенного огнями теплохода, буркнула:
— Успею.
— Как знаешь…
Один он точно успел бы.
Следом за Тамарой Алексей поплыл наперерез теплоходу, с которого доносилась громкая музыка, и вдруг краем глаза заметил, что из-за поворота реки появился второй корабль, двигавшийся гораздо быстрее.
— Добавь скорости, сейчас двойной волной накроет, — посоветовал он, догнав Тамару.
Девушка стала грести быстрее.
Внезапно они почти одновременно услышали приближающийся шум, как по команде повернули головы направо и замерли: против течения, заслоняя залитый холодным лунным светом еще далекий противоположный берег, прямо на них надвигалась черная тень. Лишь в конце этой темной махины светилась рубка.
«Баржа!» — сообразил Алексей.
— Назад!!! — едва успел прокричать он, как их накрыло волной от первого теплохода.
Постаравшись вынырнуть как можно дальше, он тут же отыскал взглядом Тамару: она изо всех сил отгребала в сторону от баржи.
«Медленно!» — мелькнуло в голове. Не раздумывая он ринулся навстречу, поймал ее руку, сильным рывком дернул на себя и, придав ускорение, толкнул в надвигавшуюся волну от второго теплохода. Почувствовав, как его самого стало сносить в сторону баржи, Алексей набрал полные легкие воздуха, нырнул поглубже и что было мочи заработал ногами и руками. Вынырнув среди бурлящих волн, буквально в паре метров от себя он заметил толстые опоры пешеходного моста, и его снова накрыло с головой.
Затем так же неожиданно, как и началось, все прекратилось. Лишь легкие волны едва заметно покачивали уставшее тело.
Выровняв дыхание, Алексей тревожно осмотрелся: на блестящей под лунным светом водной глади никого не было видно.
— Тамара, — попробовал позвать он, но из горла вырвался лишь негромкий хрип. — Тамара!!!
Во второй раз получилось громче, но ему снова никто не ответил.
И тут обостренным слухом он уловил раздавшийся в стороне кашель.
«Жива!» — обрадовался он и, собрав все силы, поплыл на звук.
Тамара так и не сообразила, какая сила вытолкнула ее на поверхность в тот момент, когда в легких совсем не осталось воздуха. Широко раскрыв рот, она интуитивно сделала глубокий вдох, но тут ее снова накрыло волной. Нахлебавшись воды, она стала надрывно кашлять: ни вдохнуть, ни выдохнуть нормально не удавалось.
