– Но я не ожидала, что сюда прибудут просто все! Это фурор! Посмотри! Здесь же весь цвет столицы! Мы скоро станет сказочно богаты!
Я бросила взгляд на первый этаж. Люди действительно всё прибывали. Мне даже докладывали, что уже несколько человек пытались прорваться без приглашения.
Меня волновало, что места может не хватить. Поэтому я велела разбить шатёр в саду. Если кому-то захочется потанцевать на свежем воздухе.
– Матушка, я очень занята, поговорим позже, идёт? – пробормотала я, боясь пропустить Господина Дракона или Бертрано.
– Милая, разговор серьёзный. Думаю, ты должна отписать мне владения обратно. Ведь твой отец подарил их мне. Отдавать их тебе в приданное было глупой затеей. Если сделаешь, как я велю, тогда так уж и быть, можешь принимать ухаживания Мэллори. Женится он на тебе или нет уже не моё дело. Если откажешься, сама знаешь…
Я повернулась к Адалин, понимая, что, кажется, сегодня она превзошла сама себя.
Глаза матушки жадно блестели. Она была уверена, что я соглашусь.
Ведь тогда мне – замученной работой страшилке – достанется богатый мужик. В её видении мира это было самым ценным и значимым.
Я призвала на помощь всю свою выдержку, чтобы не велеть слугам выставить Адалин сию же секунду. И плевать на последствия!
– Мама, – натянула улыбку на лицо. – Поговорим после приёма хорошо? Очень заманчивое предложение. Но на данный момент мысли заняты другим.
– Нет! Я хочу, чтобы ты решила сейчас! – мать покосилась на Роберто, словно ища его одобрения.
Тот едва заметно кивнул.
Вот же прохиндеи! Они сговорились! Я едва не задохнулась от возмущения. Но нужно было держаться. Проколоться тогда, когда почти все проблемы решены, я не могла.
– Какой толк от владений, если сейчас мы сейчас покажем себя в дурном свете? Я должна всё контролировать, а не решать внезапно возникшие вопросы, – терпеливо принялась объяснять я. – У нас и так проблемы с доставкой еды, и ещё нужно произнести речь перед гостями.
Ты этим займёшься?
– Я? – возмутилась Адалин. – Ты всё затеяла, вот и разбирайся! А мы с Роберто пока пойдём попробуем закуски. Уж всяко будут вкуснее, чем стряпня этой дуры Грейс.
Мать подала любовнику руку, и они пошли вниз по лестнице, о чём-то тихонько переговариваясь.
Фух. Отвадила хотя бы на время."
"– Она змея, – услышала я голос Эстер. – Простите, леди Эванс. Я сидела здесь на диванчике за углом и всё слышала. Не специально.
