"
"– Но почему? Хотя, это логично… он же король. Надо попробовать ещё раз и ещё… – затараторила я, чувствуя, как внутри всё наполняется разочарованием и предчувствием чего-то дурного. – Он ведь обязательно согласиться рано или поздно, правда?
– Мари… – Даррен притянул меня к себе, прикасаясь губами к моим волосам. – Боюсь, что в запросе на аудиенцию нужно указывать причину. Я указал, что она касается тебя и моего желания ухаживать за тобой.
Неужели отец настолько жесток, что отказывает мне в простом женском счастье? Грудь сдавило от боли и безысходности.
Я подняла голову, быстро заморгав, чтобы прогнать слёзы:
– И что же было написано в отказе?
Впервые за всё время я увидела, как на лице Господина Дракона застыло выражение крайнего беспокойства. Он волновался за меня.
– Мари…
Мужские пальцы успокаивающе погладили меня по спине.
– Нужно было указать что-то другое! А потом уговорить его, – выпалила я от отчаяния.
– Не глупи. Мы же взрослые люди, – произнёс Господин Дракон с лёгкой улыбкой.
– Нельзя начинать знакомство с будущим родственником со лжи. Всё-таки я намерен на тебе жениться.
– Ты прав. Прости, – пробормотала я.
Слово «жениться» теплом растеклось у меня внутри, окутывая сердце сладостью. Я спрятала улыбку, прижавшись щекой к мужской груди. Хотя до такого серьёзного шага было ещё далеко… И к тому же, меня грызла вина. Даррен так старается ради меня, а я так и не была честна с ним. Не сказала, кто я…
– Мы со всем справимся, – сильный и властный голос моего дракона заставил меня закрыть глаза.
Я верила ему. Пусть и ещё одна преграда возникла на нашем пути. Но это не повод опускать руки. И не такое я проходила.
– Я докажу отцу, что он ошибается во мне. Что я не та Мариэлла, о которую можно просто вытереть ноги, – вспыхнула я, отстраняясь от Господина Дракона.
– Вот такой настрой мне нравится, – ответил он, стирая с моего лица слёзы, невольно пролившиеся в момент отчаяния.
Я улыбнулась и уже хотела поблагодарить за поддержку.
Но тут услышала вопль раненой куропатки.
– Получай! – взвизгнула мать где-то позади меня.
Я обернулась и увидела, что она сцепилась с возрастной дамой, и они с упоением катаются по полу. Вокруг вмиг собралась толпа народу.
– Проклятье! – процедил Господин Дракон. – Я заберу её.
– Нет! – поспешно остановила его я. – Будут сплетничать, это может навредить. О нас не должны говорить, едва я развелась. Я сама, не волнуйся.
