– Она пришла под утро, – едва слышно ответила Оливия, не сводя полных ужаса глаз с сына. – Леди Белла. Н-но я не уверена, что это мне не приснилось, её появление и даже наш с ней короткий разговор – всё как в тумане.
Отец Освальд, услышав имя леди Элисон, хищно оскалился, в близко посаженных глазах сверкнуло жадное торжество! Он знал, чуял, что с этой высокомерной красавицей что-то не так. Не бывает столь неземной пригожести без вмешательства низших сил…
***
Леди Изабелла Элисон
В дверь дробно постучали.
Агнес я отпустила до утра, её помощь мне больше была не нужна, я чувствовала себя просто отлично. Сила волновалась во мне, требуя выхода. Завтра придётся вернуться к принцессе, не стоит с этим тянуть. К тому же впереди посещение приюта и перспектива помочь детям, которые нуждаются в лечении.
Ужин давно прошёл, гомон на первом этаже медленно шёл на убыль. Интересно, кому я понадобилась в это время суток?
– Леди Белла, – на пороге оказалась леди Розамунда.
– Её Высочество зовёт вас к себе. Срочно.
– Хорошо, идёмте, – кивнула я.
Первая фрейлина шагала стремительно, чуть ли не бегом мчалась вперёд. Я едва за ней поспевала. Что это с ней? Принцесса озверела и жаждет дать мне плетей за длительное отсутствие? Вполне возможно, с неё станется.
Народ ещё не до конца разошёлся после вечерней трапезы. Мужчины ржали, аки кони, обсуждая что-то своё. Незамеченными мы пересекли открытую с одной стороны площадку.
Поворот.
Лестница. Четвёртый этаж. И вот мы у дверей в покои принцессы.
Первое, что сразу бросилось в глаза – стражников видно не было.
Роза, чуть сбавив ход, провела меня в гостиную, где, стоя у камина, нетерпеливо постукивая тонким хлыстом по ноге, замерла Шарлотта. Ну вот, интуиция не обманула – наказание за отсутствие ждёт меня.
– Ваше Высочество! – я сделала положенный книксен и замерла в ожидании приговора.
Её Высочество не сразу нас услышала – так сильно задумалась, что отреагировала только после того, как я её позвала.
– Леди Белла, – Шарлотта резко вскинулась, – следуйте за мной! Розамунда, запри дверь и без моего дозволения никого не впускай.
– Да, Ваше Высочество! – девушка спокойно поклонилась и задвинула засов.
Я же последовала за начальницей в её опочивальню. В комнате всё было также, за небольшим исключением – камин не горел. Вот совсем.
– Накинь этот плащ, – мне подали в руки тёмное одеяние.
