– Я так понимаю, Натали О’Хайри? – сходу выдал он.
– И вам доброе утро, – уж не знаю, откуда у меня смелость взялась съехидничать, но удалось.
Он поморщился, будто съел нечто кислое, пнул снег под ногами.
– Да, – кивнул, – добрым не назову, но все же утро.
– К слову, моё уже тоже совсем не доброе, господин Смони, – я сразу обозначила, что поняла, кто он, чтобы не вырисовывать круги вокруг да около.
– Помнишь, выходит, меня? – его взгляд стал острым.
– Да. Хотела бы забыть, а никак. Это же по вашей прихоти я когда-то спешно собирала свои платьица и куколки, размазывая слёзы по лицу.
Нахмурился. На переносице уже немолодого мужчины залегли две глубокие складки. С годами он сдал. Появился небольшой живот, не безобразный, но всё же. Седина на висках. А глаза – пустые какие-то. Безразличные.
– Я не ссориться, девочка, приехал. Увидел с утра, что сын в город драконом подался. Долго решиться не мог, но все же прибыл поговорить с тобой.
– О чём? – я мгновенно насторожилась.
– О тебе и Дереке. Наш род древний, и мы всегда славились чистотой крови…
– Так, – резко прервала я его, – если вы сейчас желаете мне указать моё место, то я просто вернусь на тёплую кухню.
На то самое место, где и должна находиться. Я не придерживаюсь ваших взглядов, господин Смони. И, как вам известно, Дерек тоже. Поэтому выслушивать сейчас от вас бредни о драконьем величии не желаю.
– Подожди, Натали, – он протянул руку, пытаясь меня успокоить. – Ты прямо как сын и слова вставить не даёте. Как с глухой стеной общаюсь.
– А может, не в нас дело? – я приподняла бровь.
– Может, просто от вас уже знаем, чего ждать, вот и пытаемся сохранить своё душевное спокойствие.
Обняв себя за плечи, выдохнула облачко пара.
– Может, зайдём в дом, тебе ведь холодно, – он заметил моё состояние.
– Нет уж, говорите здесь, зачем прибыли.
– Злишься, – выдохнул. – Есть за что. Понимаю. Но уже ничего исправить не могу. Даже сказать, что не отбирал ваше поместье, не получится, потому как ложь. Да, я хотел избавиться от тебя. Как только Дерек мне торжественно объявил, что сделал предложение какой-то сопливой магичке, дочери пьяницы.
Игрока… Я был сам не свой от злости. Дерек – мой единственный ребенок. Я видел его женой воспитанную, образованную драконессу, а не… – Он взглянул на меня, поджал губы. – Да, я скупил долги твоего отца и предложил ему сделку. Он отдаёт мне поместье и убирается со своей семьёй подальше, я прощаю ему приличную сумму. Он согласился, даже обрадовался. Проблема была решена.
