И уже думаю, чем буду баловать тебя завтра. Есть какие-нибудь пожелания?
– Что-то вроде прощального ужина? – поддела я его.
– Не дождешься, вредина! – он мягко укусил меня за мочку уха, вызывая сладкую дрожь во всем теле. Внизу живота тягучей лавой растекалось желание, неприличное и осуждаемое в добропорядочном обществе.
– Дерек, прекрати.
– И не подумаю! Но вернемся к ужину. Я не хочу накрывать стол в малой гостиной. Как насчет того, чтобы разместиться там у камина? И тепло, и уютно.
– Есть не за столом? – я даже бровь приподняла.
– Да, уверен, тебе понравится. Подтянем к дивану низкий столик, разожжем огонь, откупорим бутылочку вина. Я уже и плед для тебя приготовил.
– На улице холодает? – догадалась я.
– Пока чистил рыбу, продрог. Ветер усиливается. Моросит мелкий дождь, а тучи все темнеют. Боюсь, что к утру могут ударить первые заморозки.
Кивнув, я снова взглянула на печь.
– Убрал бы ты уже рыбу, а то в угольки превратится.
– Считай, что уже…
Он отодвинулся от меня и направился выкладывать наш ужин на большое блюдо.
***
Я сидела на полу у горящего камина и держала перед собой тарелочку с самым вкусным супом. Ни в одной школе или таверне так не готовили. Ароматный бульон с мелкими капельками желтого жира на поверхности, мелкие кусочки рассыпного картофеля, овощи…
Зажмурившись, я поглядывала на творца этого кулинарного шедевра. Он довольно улыбался.
– Честно тебе скажу, Дерек, мне очень стыдно, что я не умею так готовить.
– Женщина, ты вообще в курсе, что лучшие повара – это мужчины?
– Так ты вроде юрист, – поддела я его.
– Да, но я знал, что моя любимая протирает подол платья в казенном учреждении и старался постигнуть все секреты кулинарии, чтобы баловать потом и откармливать, как придет время.
Смутившись, я продолжила есть. Дерек же, отставив на невысокий столик пустую тарелку, потянулся за вином.
– Мне немного, – я как-то переполошилась.
– Не переживай, на руках в постельку отнесу и спать уложу.
– Перестань.
– А что не так?
– Дерек.
– Один бокал, – пробка откупорилась с хлопком. – Не переживай, Натали, я последний в этом мире, кто воспользуется твоей беспомощностью. Даже если вино ударит в голову, я отнесу тебя в постель и все.
Наполнив бокалы, он поставил один передо мной.
В окно ударили крупные капли дождя, забарабанив по карнизу.
– Погода на улице совсем испортилась. Завтра еще переживем так, а потом поеду в городок искать истопника. Осень в этих краях отнюдь не теплая.
