Порой он становился меньше и стеснительно прятался между большими поленьями, а после, словно вспоминая, что является сильнейшей из стихий, гордо представлял мне себя, раздуваясь и стараясь взобраться выше. Я следила за его игрой, не отрывая взгляда.
Все старалась понять, что произошло. Как я угодила в эту западню? И как относиться ко всему происходящему? Знала ли бабушка, кому принадлежит поместье?"
"Прикрыв глаза, окунулась в свои воспоминания. Приехав в ее городской дом, долго не могла привыкнуть к бесконечному шуму за окном.
К копоти и суматохе. Новые друзья не появлялись, и я все больше уходила в себя. Она видела это и однажды пригласила к себе в кабинет на чашечку чая. Вкусного, выращенного дриадами далеко за морями. Я помнила, как бабушка учила меня растягивать каждый глоток и распознавать послевкусие.
У ее любимого сорта – это была черника.
Улыбнувшись, припомнила и другое. Как осторожно она выпытала причину моей грусти. И я рассказала ей обо всем. О своей первой любви. О Дереке – самом красивом и сильном драконе нашего края.
О том, как однажды он спас меня от падения. Как на спине переносил через реку вброд. Учил ловить лягушек и устраивать соревнования, чья дальше прыгнет.
Она всегда внимательно меня слушала и давала советы. Не наставительные и высокомерные. Нет… Мы всегда были на равных: наивная молодость и опытная старость. Она все приговаривала, что мое от меня не уйдет, и если любовь настоящая, то она найдет способ соединить сердца.
Усмехнувшись, я сделала глоток. В моих руках была кружка, в ней не чай дриад, но вполне достойный напиток.
«Малина» – легко определила я послевкусие.
За окном завывал ветер, прогибая толстые ветви, вынуждая их натужно скрипеть. Они задевали крышу, пугая неприятными звуками. Дождь омывал внешние подоконники, неистово тарабаня.
Мне было прохладно. Я поежилась, сильнее сжимая в ладонях кружку.
Огонек все не расходился, никак не желая расти.
Внезапно пламя взревело. Оно словно вырвалось из самого большого полена, раскаляя его докрасна.
Меня окутало облако тепла.
Знакомое чувство, но давно забытое.
– Спасибо – тихо шепнула, не оборачиваясь.
Знала, кто стоит за моей спиной.
– Твой огонь стал сильнее, Дерек.
– Да, я развивал магические способности, увеличивая свой резерв. Во всем старался стать лучшим.
Его руки опустились на мои плечи. Он вел себя так, будто между нами не было этих десяти лет. И еще вчера мы носились на берегу реки с сачками, пытаясь поймать самую красивую бабочку.
