Все присяжное братство делится на три сословия:
1) Стюарды, снабжающие Дозор провизией, одеждой и всем прочим, необходимым для ведения войны.
2) Строители, следящие за состоянием Стены и замков.
3) Разведчики, отважно выходящие в дикие земли за Стеной для сражений с одичалыми.
Братство возглавляют старшие офицеры Дозора, их главой является лорд-командующий. Его выбирают голосованием, и всякий муж Дозора – от неграмотного бывшего браконьера до потомка великого дома – может подать голос за любого, кого сочтет достойным предводителем.
После того, как один из присутствующих собирает большую часть голосов, он становится главой Дозора и остается таковым до самой смерти. Обычай этот себя вполне оправдывает, и все усилия его отменить (к примеру, около пятисот лет назад лорд-командующий Рансель Хайтауэр пытался передать Дозор своему бастарду) никогда не приводили к длительному успеху.
К прискорбию, важнейшая истина о нынешнем Дозоре – его упадок. Возможно, когда-то он служил высокой цели.
Но если Иные в былые дни и существовали, то уже тысячи лет их никто не видел, и людям бояться некого. Нынешняя опасность для мужей Ночного Дозора – одичалые по ту сторону Стены. Тем не менее, и они превращаются в подлинную угрозу царству людей лишь в тех случаях, когда среди них появляются Короли.
Непомерные расходы на содержание Стены и служащих там людей Ночного Дозора все более отягощают государство. Сейчас заселены всего лишь три из числа замков Ночного Дозора, орден уменьшился до десятой доли того войска, какое имелось в годину высадки Эйгона с сестрами.
Но даже в таком состоянии Дозор остается бременем.
Одни считают, что Стена полезна как способ избавления королевства от душегубов, насильников, браконьеров и им подобных, другие сомневаются в мудрости решения обучать таких людей военному делу и вкладывать в их руки оружие. Набеги одичалых справедливо могут считаться неудобством, но не опасностью. Многие выдающиеся умы полагают лучшим выходом позволить лордам Севера распространить свою власть на земли за Стеной – так те смогли бы отбросить одичалых.
То, что Ночной Дозор в великой чести у северян – единственное обстоятельство, удерживающее его на плаву. Большая часть пищи, спасающей от голода братьев Черного замка, Сумеречной башни и Восточного Дозора у моря, исходит не от земель Дара, а от тех ежегодных даров, которые северные лорды посылают на Стену в знак своей поддержки.
