— Так, может, это и хорошо?
— Ничего хорошего, — убежденно говорит Джимми Фокс, — В этом случае власть заберут англичане. Они именно этого и ждут. Люди поднимут мятеж и присягнут английской короне. Людям плевать, кто над ними, хоть сам черт. Лишь бы в городе был порядок.
— Спасибо вам, Джимми. Вы очень полно обрисовали мне обстановку… если позволите, один вопрос.
— Пожалуйста, граф.
— Я пока не уяснил ваши собственные мотивы. Уж извините за прямоту. Вы не создаете впечатление человека, ратующего за всеобщее благо.
— А, вот вы о чем… вы правы, граф. С некоторых пор я люблю всего две вещи: деньги, женщин и спокойную жизнь…
— Три… вы назвали три вещи.
— Третье вытекает из двух первых. Так вот. В этом городе у меня все это есть. И я не хочу, чтобы что-то для меня изменилось. А я почти уверен, когда к власти придут англичане, они попросту аннулируют мой патент. Англичане, знаете ли, с конкурентами не церемонятся.
— Спасибо за откровенность, Джимми. Вот теперь я понял.
Теперь все встало на свои места.
— В таком случае не смею дальше отнимать ваше время, граф, — Джимми Фокс поднимается с места, — И желаю вам удачи… искренне…
— Спасибо. И вам удачи, Джимми.
Ну что ж. Картинка начинает прорисовываться. И Джимми прав, мне прямо сейчас нужно принимать решение. Я еще могу просто ни во что не ввязываться. Просто свалить из этого города и забыть про него… причем забыть навсегда. Если уеду, владетели позаботятся о том, чтоб загнать мою репутацию ниже плинтуса.
Чтоб фамилию Кротовского потомки ныне живущих горожан произносили с омерзением…
Едва местный банкир с английским именем и Костромской рожей вышел из кабинета, как через пару минут начальник охраны доложил о новом посетителе. На этот раз со мной пожелал пообщаться бухгалтер нашей ратуши. Один мой прямой подчиненный таки рискнул выползти из своей ракушки.
— Здрав… ваш… сво… — войдя в дверь, проходить бухгалтер не решается и мнется у двери.
— Проходите, проходите, — подбадриваю бухгалтера.
— Я тут увидел случайно, — бухгалтер продолжает мяться, — От вас Фокс выходил… и вот…
— Что вот?
— Прошу извинить за дерзость, ваш… сво… не будет ли вашего распоряжения на выдачу жалования? Хотя бы частично.
— А. Понятно, — кривлюсь, — Сколько уже без денег сидите?
— Задержка больше двух месяцев.
— А что у нас в городской казне?
— Вчера все выгребли подчистую, — бухгалтер пожимает плечами, — Всегда так.
