.
Ее взгляд упал на рисунок, который я начертил в задумчивости поверх обложки одного из блокнотов. Это был монах в сутане с остроконечным капюшоном.
— Я видела таких людей, — сказала она, подавшись вперед.
— Каких?
— В прошлом году отец… — она запнулась и покраснела.
— Продолжай, — едва сдерживая нетерпение попросил я.
— Папенька строго запретил об этом говорить, — смущенно пробормотала она. — И мне стоило помнить такого.
— Дорогая, — я обошел стол и присел на подлокотник кресла, в котором расположилась девушка.
— Мне очень важно знать о людях в такой одежде. Уверен, что твой отец не станет возражать, если ты расскажешь мне о них. Мы ведь не чужие друг другу люди.
Рука сама скользнула в карман и коснулась ткани колпака. Я даже не успел подумать о последствиях.
— Расскажи мне, милая, — продолжил я проникновенно.
Кристина посмотрела на меня и робко улыбнулась. В ее глазах появилось странное выражение, от которого мне стало не по себе. Будто княжна не понимала, кто перед ней и где она находится.
— Папенька однажды получил отчет от старосты из дальней деревеньки, которой мы владеем с незапамятных времен.
Обычно он оставляет такие заботы управляющему. Но в этот взялся разбираться с проблемой сам. И дело было не в скуке. Просто секретарь уверял, что жалобы оттуда приходят уже не в первый раз. Мы не передавали эти письма в Синод, потому что папенька считал, что мы сами можем справиться с любой неприятностью.
— Понятно, — кивнул я и вынул из пальцев девушки опустевшую чашку, чтобы вернуть ее на поднос.
— А что было потом?
— Князь выслал в деревню дружинников, чтобы разобраться с беспорядками…
— И Сокол там был? — нахмурился я.
— Нет. Папенька не хотел рисковать кем-то по-настоящему важным, — княжна вздохнула и тряхнула головой.
Я снова тронул ткань в кармане.
— И что было дальше?
Дрогнувшими пальцами Кристина потерла переносицу. Потом заправила прядь светлых волос за ухо.
— Не торопись, — успокаивающе погладил ее по колену.
— Почти все наши люди там погибли. Один из них смог дозвониться до отца и сообщил ему, что старое озеро поблизости обмелело… И обнажился древний монастырь, который до того был по водой.
И туда потянулись паломники. Их фотографии и были в отчете. Острые концы капюшонов я запомнила очень хорошо. Они были красными.
— Не слышал об этом.
— Папа позаботился, чтобы в новостях не упоминали эту историю. Тем более, что он сумел все уладить…
— И как именно?
Девушка обхватила себя за плечи и потерла их, словно пытаясь согреться.
