С почетом уйти в отставку, порекомендовав на свое место преемника. И надеяться, что его признают достойным должности.
— А второй вариант?
— Слететь с позором. И быть может даже оказаться в застенках. Ясное дело, что я собираюсь выбрать первый вариант.
— И кто же теперь займет на ваше место?
— Даже не знаю, понравится ли вам это. Но я собираюсь рекомендовать вас, Карамазов.
— Зачем?
— Чтобы место занял человек, которому я доверяю.
— Зачем это мне?
Я встал на ноги и принялся мерить комнату широкими шагами.
— Одно дело согласиться быть охотником за объектами…
— Еще ваш дед был инквизитором, — поправил меня Калинин. — Так что это дело всегда было для вас семейным.
— Я только начал свыкаться со своей долей.
— У вас, мастер, выбор невелик. Или вы согласитесь, или мы вместе поедем на каторгу. Если повезёт, освободимся оттуда через двадцать пять лет.
— И за что, позвольте узнать?
— В каждом ведомстве найдутся недоимки, несостыковки и другие поводы, чтобы предыдущего начальника посадить. Ваши дела и вовсе могут счесть списанием денег.
Ведь вы ведаете секретным отделом, в который мало кто поверит, если он станет достоянием общественности. А дело Рипера и вовсе могут посчитать попыткой государственного переворота.
— Ловко вы завернули, — я остановился у камина, смотря на мерцающие от жара почти истлевшие поленья.
— Но как известно, по имперскому уложению — преемник не несёт ответственности за предшественника. Так что это будет выгодно нам обоим. Вы единственный, на кого я могу оставить этот пост.
— Неужели?
— Вы идете напролом, не видя препятствий. В этом очень похожи на вашего деда, Алексей Юрьевич. Только тот был слишком стар, чтобы занять пост.
Я немного помолчал, обдумывая предложение.
— Согласитесь, это хороший карьерный рост, — продолжил Калинин с хитрой усмешкой.
— А вы?
— Что я? — недоуменно уточнил глава охранки.
— Что будете делать?
— Уйду на покой. Обставлю дом на берегу реки, который уже много лет ждет меня. Буду охотиться.
— Сложно представить вас степенным стариком на пенсии с ружьем на плече и в треугольной шляпе.
"
"— С пером глухаря под бэндом, — усмехнулся Калинин. — Именно в такой шляпе я и буду ходить по болотам в поисках беззащитных куропаток. А еще заведу свору собак, которыми буду травить зайцев и крестьян. Почему нет?
— Что-то мне подсказывает, простым пенсионером вам не быть.
— Я устал, Алексей. Ведь занимал этот пост очень долго. И последние несколько лет присматривался к кандидатам.
