Поступь незнакомая, тяжёлая, чужая. Кровь бежит по венам оглушительным водопадом. Во рту пересыхает. Глаза распахиваются сами собой, когда вижу ЕГО.
Кошмар стал явью.
Роланд здесь. В Норленде. В моём доме.
Заслоняет собой весь коридор.
Огромный. Мрачный. Пугающий.
Чёрный камзол сливается с наступающей ночью. Тёмно-каштановые волосы кажутся чёрными.
Стоит недвижимой глыбой, убрав руки в карманы брюк. Смотрит на меня снизу вверх. Почти не изменился. Такой же, каким его помню, кроме одного.
Сейчас в его тёмных глазах вся ненависть Бездны и мой приговор.
Одного взгляда на него хватает, чтобы уяснить: он ВСЁ знает.
И мне не стоит ждать жалости. Её не будет.
Бежать! Бежать! Бежать!
Пячусь назад. Запинаюсь о ступеньку и наступаю на подол. Путаюсь в юбке, больно приземляюсь задницей на твёрдое дерево. Разворачиваюсь. Отталкиваюсь ладонями от ступеней, подхватываю юбку, задираю её почти до колен и несусь прочь, в отчаянном и глупом желании спрятаться за тонкой дверью своей спальни.
Можно подумать, она его остановит…
Вбегаю в спальню, бесшумно прикрываю за собой дверь. На этаже не только моя комната. Ещё хозяйская, матушкина и гостевая ванная. Пока он найдёт нужную дверь, пройдёт время.
Время… Такое важное сейчас. Каждая секунда на вес золота. Каждая секунда свободы, ускользающей сквозь пальцы…
Отступаю назад от двери. Замираю у изножья кровати, накрытой шерстяным тёмно-зелёным покрывалом.
Бросаю быстрый взгляд на окно. Я в таком отчаянии, что готова выпрыгнуть со второго этажа.
Всё, что угодно, лишь бы оказаться как можно дальше, отсрочить неизбежное. Вот только я теперь не одна.
Ленард повернул голову на другую сторону и по-прежнему сладко спит. Моё солнышко и не догадывается, что прямо сейчас весь наш уютный мирок летит в Бездну.
Зажимаю ладонью рот и нос, чтобы не издать ни звука. Сердце отвечает ударом на каждый тяжёлый шаг в коридоре за дверью.
Шаги затихают. Последующая за ними тишина ещё мучительней.
Не угадала. ОН не мечется беспорядочно по всему этажу, распахивая, одну за другой, все двери.
Зачем? Хищник и так знает, где затаилась жертва, чует её страх.
Во мне сейчас столько отчаяния и ужаса, что, кажется, я затопила ими весь дом.
Я знаю, что неизбежное случится, и всё равно вздрагиваю, когда дверь в комнату начинает медленно открываться.
Бежать бесполезно. Прятаться, умолять — тоже. Он нашёл нас. Он здесь.
Последняя преграда пала. Роланд на пороге моей спальни.
