— ГАИ у нас тут лет пятнадцать не бывало! Не Москва, в прибор дуть не заставят.
Мать с дочерью пошептались, и тётка заговорила вкрадчиво, выдавая браконьерство мужа:
— Может, ты гостя на медведя сводишь? Себе-то, поди, приглядел уже место? Тоже ведь полянку сеял.
Тот глянул строго.
— Ничего я не сеял!.. Но где зверь ходит, знаю.
— Дак чего?.. Вот и своди!
— Я бы сводил, — отозвался бывший егерь, взирая пытливо. — Да только не за медведем он приехал.
И взглянул с подозрительной пытливостью.
— За чем же ещё? — простодушно спросила тётка, выставляя горячую картошку, осыпанную укропом и луком.
Попутчик не зря всю дорогу травил байки про леших — всё, что хотел, высмотрел, узрел и теперь был уверен в своих выводах."
"— За дивой, — и достал хрустальные стопки из серванта. — На диву охотиться будет. Не на Драконину вдову — на лешачиху.
Тётка что-то со звоном выпустила из рук.
— На что же дива-то ему?.. Помилуй, Боже!
Этот психолог разлил водку.
— А он учёный. Это его прислали, чтоб обеспечить охоту короля и принцессы.
Попутчица выглянула с кухни и замерла, уставившись на Зарубина. В этот миг за её плечом возникло удивлённое личико дочки.
— К нам король приедет? С принцессой? Настоящие?!
— Приедут, — твёрдо сказал попутчик. — Но это секрет, не болтайте.
— И можно будет посмотреть на них? — не унялась Натаха. — И сфотаться? На телефон!
— Вот, учёного проси, — ухмыльнулся тот. — Если самому покажут... Ты не обижайся, парень. Только мы тут тоже не дураки сидим и нюха не потеряли. Плохо ты маскируешься, хреновый из тебя разведчик.
Как ты станешь диву ловить?
— Толком ещё не знаю, — искренне признался Зарубин. — Послали — поехал...
— А почему меня Дивой не назвали? — капризно спросила Натаха. — Мне так это имя нравится!..
— Дива — нечистая сила, — отрезала мать. — Ступай, нс мешай мужикам.
Дочка нехотя удалилась на кухню, стриганув по Зару- Пину отцовским испытующим взглядом.
— Надо было сразу признаться, что учёный, — хозяин поднял стопку. — С нами лучше по-честному.
.. Обмоем зубы!
Они выпили и принялись закусывать солёными рыжиками в сметане. Женщины продолжали метать на стол уже готовые блюда, будто здесь готовились к приезду гостей. Баешнику дома стены помогали обрести степенство и уверенность. Он не спеша и плотно закусил и налил ещё по стопке.
— Так и быть, помогу тебе, — тоном волшебника произнёс он. — Поймаешь ты свою диву...
Сказано было Зарубину, и негромко, но жена его услышала.
— Что задумал-то? — встряла она.
