— Нереально! — отрезал тот. — Перенести на день-другой куда ни шло...
— Сам доложу губернатору!
— И знаешь, что произойдёт? — не сдавался Костыль. — В лучшем случае я на ферме у вдовы... с тачкой навоза. Ты тоже с тачкой, только на своей даче. А охота всё равно состоится.
Он поскромничал, а ведь хотел сказать: в постели у вдовы...
— Какое решение? — спросил Кухналёв, и оба при этом уставились на Зарубина, как на йети, — куда-то в переносицу.
Тот взял свою куртку и карабин.
— Ладно, вы решайте, я поехал.
..
— Куда? — подхватился Костыль. — Ночь на дворе!
— Я понял, ко мне претензии... Поеду на встречу с лешим! Надо и мне наконец-то с ним познакомиться.
— Да его и след простыл!"
"— Вот и поищу следы, поброжу там, как приманка. Вдруг диве понравлюсь, молочком парным попотчует.
— Игорь, я за тебя головой отвечаю, — почему-то заволновался охотовед.
— А что это ты такой заботливый стал? — подозрительно спросил Зарубин. — Боишься, залезу не туда, увижу, что не положено?
Он ссориться не захотел, помнил уговор относительно принцессы.
— Нет, ты не подумай! Я не ограничиваю... Просто ты плохо ориентируешься. Фефелов наказал не отпускать одного!
— Скажи ему, самовольно уехал.
— Куда конкретно? Я должен знать.
— Поеду в логово, — поддразнивая Недоеденного, сообщил Зарубин. — Ты знаешь, где живёт дивьё лесное?
— На Дорийское болото? — усмехнулся тот. — Баешник тебя поведёт?
— Пусть едет, — мстительно произнёс Кухналёв. — Бго профессиональная обязанность.
За этим из Москвы вызывали!
— Езжай! — позволил Костыль. — Там сегодня будет много леших. Вернее, лешачек. Наши бабы за клюквой собрались. Так можешь к ним примкнуть! Весело будет!
— Примкну, — пообещал Зарубин и вышел.
Он не надеялся, что леший или его призрак, рождённый нетрезвым воображением полковника, всё ещё бродит возле лабаза — скорее всего, у Кухналёва были не лады с алкоголем. Стоило только увидеть, как он вожделенно смотрит на флакон со спиртом и его пьёт.
А укусы на его руках и плечах запросто мог имитировать беглый соратник Боруты, Толстобров: эти кукловоды на выдумку горазды, наверняка придумали железные челюсти, сделали деревянные ступни ног, чтоб оставлять следы. Туземцев загнали в резервации, ограниченные сельскими поселениями, дабы не путались под ногами и не мешали охоте и сбору дикоросов, но они восстали и действуют оригинально, используют элементы устрашения.
