Принц! Сам принц!!! Как они и мечтали… Только обратил он внимание не на ту дочь…
— Ваше высочество, — графиня, как в омут с головой, — мы не можем отказать, это верно. Но можем выставить своё условие.
— Какое?! — Лайонел напрягся, перебирая в голове возможные варианты.
И ни один из них ему не нравился.
А ещё — его рассмотрели и узнали. И теперь вокруг них образовалось пустое пространство, по краям которого замерла, ловя каждое слово, всё увеличивающаяся толпа.
— Мы дадим вам разрешение ухаживать за второродной, если вы попросите такое же разрешение в адрес Альбертины.
— Но…
— Это наше условие! — граф мгновенно уловил идею супруги и тут же её поддержал.
Напрямую отказать тьеру он не мог, тем более наследнику престола! Но вот выдвинуть условие право имел.
Всё-таки, какая умная у него жена! Теперь принцу никуда не деться. А там, глядишь, подключится его величество и подтолкнёт сына в нужном направлении. Кто же позволит наследнику жениться на второродной? Правильно — никто! Начнёт ухаживать за обеими, а женится на старшей, как и было задумано.
Даниэль же… Что ж, если его высочество заклинило на младшей, то он, отец, не будет возражать, если она станет любовницей принца. Выдать её замуж за кого-нибудь из свиты Лайонела, а дальше дело техники. Главное, чтобы Дани жила поблизости от Альбертины и всегда могла прийти ей на помощь!
Граф де Маритт даже приосанился, представив, насколько возвысится: отец жены и фаворитки будущего короля!
Лайонел бросил взгляд на затаивших дыхание зрителей, на пунцовую Альбертину, бледную Даниэль, посмотрел на самодовольно улыбающегося отца невест.
И решился."
"— Граф Алонсо Бруно де Маритт, я, его высочество, наследный принц королевства Лайонел Ориан Этьенн ре Сантини, прошу у вас разрешения ухаживать в течение этого Сезона за вашими дочерьми Даниэль и Альбертиной.
Глава 8
Его величество сына любил, и желал ему только добра.
Однако пресловутый долг перед государством и родом не позволял расслабляться. Семье нужна наследница, короне — наследник.
Собственные желания и мечты, надежды и чаяния — всё по боку.
Сначала долг, потом всё остальное.
К сожалению, сын вырос излишне чувствительным, и в этом есть изрядная доля его собственной, отца, вины. Надо было забрать мальчика у матери, и с трёх лет воспитывать в соответствующем окружении. А так — слезливая и мечтательная королева вконец испортила сына, вбила ему в голову неуместные мысли. И вот пожалуйста — результат!
Король прошёлся по комнате, сжимая и разжимая кулаки.