Защитная магия Источника беспрепятственно пропустила меня в сердце Искристого, где не было и намёка на присутствие Родерика.
– Родерик! Родерик! – в панике воззвала я, оглядывая все стены и уголки в тщетной попытке обнаружить хотя бы намёк на тень сверкающего Хранителя.
По поверхности источника пошла небольшая рябь, и я поспешила в ту сторону.
– Родерик, миленький, совсем тяжко? – сочувствующие вздохнула, ласково проведя рукой по серебристой глади.
– Будто послужил наковальней у всех гномьих мастеров в одночасье, – сказал источник родным голосом Хранителя.
– Даже принять видимый облик не можешь?
– Не сейчас. Последний портал меня едва не добил. Там кто такой настойчивый был?
– А за исход схватки не интересно узнать?
– Ты же здесь, значит, всё в порядке. Пусть противник и появился внезапно, но мы же Эйшар! Нам любой неприятель по плечу! – гордо возвестил источник.
– Моей заслуги в этом нет, – тяжело вздохнула и призналась: – Мэй погибла, один из отряда Шартара и один человек из людей лорда Рейхара.
– Потери неизбежны, – равнодушно произнёс невидимый дух, повторяя слова Тшерийского старшего, и я готова поклясться, что он сейчас безучастно пожал плечами. – Так что там за очередная неприятность настойчиво пыталась прорваться в наши владения?
– Родерик! Я тебе сказала, что Мэй погибла, а тебя интересует, кого к нам в гости занесло? – вспыхнула я на циничность Хранителя.
– Аэрита Эйшар! Я не собираюсь лить слёзы по тем, кто каждую минуту рискует своей жизнью за звонкую монету! Воины, наёмники, да и все, кто входят в ближайшее окружение главы любого рода всегда готовы пожертвовать своей жизнью ради господина.
Это их осознанный выбор пути. В конце концов, закономерный итог любого существования – смерть. У нас есть лишь право выбрать, какой она будет…
– Смерть? – я может хочу умереть в глубокой старости в окружении внуков и правнуков, только по складывающейся крайне неприятной ситуации, это желание может оказаться несбыточной мечтой."
"– И смерть, и жизнь.
Будешь ли ты влачить жалкое существование в тени событий и сгниёшь где-то в канаве, забытый всеми, или ты проживёшь яркую жизнь, наполненную приключениями и судьбоносными поступками, могущественными врагами и верными друзьями…
– А можно как-то без врагов? – недовольно сморщила нос на эти слова. Тут этого добра хоть отбавляй, так сказать, по наследству достались.
Негромкий смех Хранителя наполнил эхом сердце замка:
– Нет, девочка, без врагов никак.
