Одно ясно, что Мулла обдурил начальника колонии, обвел вокруг пальца, причем не единожды. Беспалый до сих пор не мог простить себе той оплошности, когда легко принял на веру слова старика татарина о смерти Варяга.
Наличие подземного лаза утвердило его в догадке, что Варяг каким-то неимоверным образом уцелел, совершил побег, а потом удрал на север, отмечая путь своего бегства кровавыми следами. В душе Беспалого бурлила неумная ярость. Теперь для него было делом принципа достать Варяга. И он теперь вынашивал план его захвата.
Известие о далеком хуторе какого-то Потапа – Платона его обрадовало. По крайней мере, это была зацепка. Лесные бродяги, которых он встретил в кабинете у Лукашенко, ни хрена не смогли рассказать. Зато, по словам Кротова, незнакомец напоролся на них как раз недалеко от хутора Потапа. Теплее! Уже теплее!
Как старая охотничья собака, перебывавшая во многих переделках, Беспалый остро почуял близость желанной добычи. Почуял свежепролитую кровь раненого зверя.
Едва прибыв в колонию, он вызвал майора Кротова на доклад.
Никаких новостей тот ему не приготовил, и Беспалый огорошил своего верного заместителя:
– Завтра с утреца выходим на хутор. Вызывай вертолет и спецгруппу захвата.
– Кого ж вы хотите там захватить, Александр Тимофеевич? – изумился Кротов. – За тем хутором тамошние ребята по нашей просьбе, ведут наблюдение. По последним данным, кроме старика да его племянницы там никого нет.
– Да что ты! – воскликнул Беспалый с азартом. – А если он все-таки там – тогда что? – Кротов смутился.
– Тогда не знаю. Но похоже, нет там никого.
– Что, блин, опять просрали! – последнее замечание Беспалого явно адресовалось и к себе самому. Но он не хотел верить, что Варяг и на этот раз оставил его с носом. – Нет, братец, не верю! Если его и впрямь рысь порвала, так что он чуть живой был, то куда это он мог деться в такой глухомани? Только разве что его на ковре-самолете друганы спасли… Поэтому, друг мой, советую почистить табельный ПМ – завтра может быть стрельба на хуторе у деда Потапа.
Наутро прибыл вертолет Ми-8 и три спецназовца. Беспалый взял с собой Кротова и пятерых самых надежных охранников из старослужащих. Пока летели на место, Беспалый молча взирал на зеленое таежное море внизу.
Посадку совершили на небольшой вертолетной площадке в глухой чащобе. Перед воротами на площадку уже ждал заранее вызванный ГАЗик. Чуть поодаль стоял древний «уазик»-козел.
– Это еще что за драндулет? – коротко спросил Беспалый у встречавшего их майора.
