Пора было будить людей и двигаться дальше.
Было двенадцать часов дня, когда Максим понял, что за ними следят. Видимо, понял это и Аким — остановился, поднял руку и громко сказал:
— Кто там? Выходи. Это я, Аким.
— Вижу, что ты, дядя Аким, — раздался голос откуда-то справа. — А вот кто с тобой, не знаю.
— Чужих бы не привёл, — сказал Аким. — Выходи, давай, Стёпка, я знаю, где ты. Вон, за сосной ховаешься. Только плохо ховаешься, рубаха торчит. Тоже мне, лазутчик.
— И ничего не торчит, — из-за сосны вышел на тропинку совсем молодой белобрысый хлопец, почти мальчишка.
В руках он держал такую же берданку, как у Акима. — Здравствуй, дядя Аким.
— Здравствуй, Стёпка. Давай, веди к командиру.
— Не, не могу. Ждите здесь. Я схожу, доложу.
— Я с тобой, — сказал Аким.
— Я тоже, — сказал Максим, выходя вперёд. — Это мои люди, я за них ответственный.
— А вы кто? — нахмурился Стёпка.
— Меня зовут Николай Свят, — представился Максим. — Младший лейтенант Красной Армии. Остальное расскажу твоему командиру.
Если ты, конечно, не против, — добавил он с усмешкой.
Они обогнули болото, перевалили через пригорок, нырнули на дно старого, умело заваленного валёжником, оврага, который через сотню метров сошёл на нет, и, миновав густой осинник, вышли в сосновом бору, потянувшемся с запада на восток.
Здесь их остановили двое часовых, вооружённых трёхлинейками:
— Стой, кто такие?
— Это я, Стёпка, — сообщил Стёпка. — Со мной дядька Аким и командир Красной Армии.
Младший лейтенант.
— А документы якiсь у командира е? — осведомился бородатый партизан лет тридцати, с подозрением глядя на Максима.
— Целых два, — усмехнулся тот. — И оба настоящие.
— Покаж.
Максим показал ему аусвайс Михаэля Самуиловича Златопольского, еврея и удостоверение унтершарфюрера СС Клауса Ланге.
— Первое для немцев, — сообщил он. — Второе тоже для немцев. Имеется также немецкая форма и вот это, — он похлопал по кобуре с люгером. — С эсэсовца снял.
Плюс четыре автомата, две винтовки и патроны к ним. Но не здесь. Веди к командиру, боец, дело важное.
Бородатый хмыкнул, вернул документы:
— Проводи, Стёпка.Командир в штабе мае бути.
Они прошли дальше, углубились в бор.
Запахло дымом от костров и впереди, между сосен, Максим разглядел несколько основательных землянок — бревенчатых срубов, врытых в землю с двускатными крышами, покрытыми дёрном.
Миновали, сложенную из камней, печь под навесом.