Они не узнали в Нэйтане мага, он позаботился об этом заранее, еще в самом начале путешествия надежно спрятав магическое пламя, пульсирующее в районе солнечного сплетения. Если сопровождающий был искрой, напавшие — огоньками, то Нэйт был костром, огромным, сияющим.
Разбойники попятились. Двое попытались переместиться, остальные трое — напасть. А уже через мгновение все пятеро корчились на земле, хватаясь за горло. Убивать их Нэйтан не собирался, только припугнуть и на время лишить способности двигаться.
Нэйт медленно сжимал кулак, контролируя процесс удушения: ровно до потери сознания.
Но он совершил ошибку, посчитал, что люди без дара для него не опасны, повернулся к ним спиной. С отчаянным криком девчонка, которую утром защищал рыжий, прыгнула на Нэйта и недрогнувшей рукой вогнала нож ему под лопатку.
Нэйт выстоял, нельзя было расслаблять руку. Кто-то сорвал напавшую с его спины, оттащил.
Последний разбойник затих, лишившись чувств. Только тогда Нэйтан расслабил руку и рухнул в пыль на колени.
Больно, чертовски больно.
— Эй, парень, — в зоне видимости показался рыжеволосый. Тот самый, с обостренным чувством справедливости — ничего удивительного. — Ты как? — Зашел за спину, выругался, глядя на, очевидно, смертельную рану.
— В порядке, — прошипел Нэйт, стиснув зубы от боли и пытаясь остановить кровь.
— Ого! — изумился нежданный помощник, увидев, что кровопотеря уменьшается на глазах.
Лечить себя было очень больно. Исцелять быстро — безумно больно. Нэйт пошатнулся, но рыжий не дал ему упасть.
— Что сделать? — спросил деловым тоном.
— Браслеты в моем мешке, — мотнул головой в сторону повозки. — Надень на этих, пока не очнулись."
"Рыжеволосый бросил взгляд в сторону распростертой на земле пятерки. Понятливо кивнул.
— А тебе самому что нужно?
— Воды и одиночества, — просипел Нэйт, борясь с болью и накатившей слабостью.
— Как скажешь, — и тот перекинул его руку себе через плечо, помогая подняться на ноги.
— Эрик Φинистер? — ахнула Катрина. — Эрик Финистер путешествовал в одежде простолюдина?!
Нэйтан усмехнулся, отпустил ее руки.
— А ты хорошо вышла. Наверное, все дело в матрасе.
Действительно. В этот раз Катрина даже не заметила, как вернулась в реальность. Усталость ощущалась, но не затмевала собой все остальные чувства, особенно любопытство.
— Эрик Финистер? — повторила она. В том, что тем рыжеволосым парнем был его величество, не было сомнений.
Нэйтан пожал плечами, не став отрицать очевидного.
— Φин, он назвался Фином.
