Взгляд умный, цепкий, но, в отличие от короля, принцесса смотрела свысока, хотя и приветливо улыбалась.
Леди Лаура была полной противоположностью принцессы — тонкая, хрупкая, светловолосая и голубоглазая. На вид ей можно было дать лет двадцать, не больше. Значит, моложе будущего мужа примерно на десять лет. Что не мешало ей смотреть на него с обожанием. К сожалению, на всех троих были защитные амулеты, и прочесть искренние чувства никого из них Катрина не могла."
"Король представил ее как важную гостью, очень сильного мага с Южного побережья, прибывшего помочь в важном государственном деле.
Тем не менее, в каком именно, не сказал. А при упоминании о Южном побережье собеседницы уже не думали о делах, их не касающихся, и с энтузиазмом принялись расспрашивать гостью о погоде и местных обычаях юга, не забыв уделить внимание местной моде на платья и украшения.
Больше говорила и спрашивала принцесса, будущая королева чаще поддакивала и соглашалась. Кажется, она выбрала Эрику себе в наставницы, что с учетом разницы в возрасте не было удивительным.
Катрина с готовностью отвечала на все вопросы, улыбалась и даже шутила, в тайне желая высказать его величеству все, чего он заслуживал, подставив ее. Сам же величество с наслаждением ужинал, любовался закатом и выглядел совершенно довольным жизнью.
А когда вопросы о юге закончились, Лаура невинно поинтересовалась:
— Ваше величество, а где Натаниэль?
Катрина как раз поднесла к губам стакан с водой и успела сделать небольшой глоток. От неожиданности она закашлялась, схватила салфетку, прижала к губам.
— Прошу прощения, — пробормотала, набирая в легкие воздух. Поймала предупредительный взгляд короля, настолько быстрый, что стоило бы усомниться, смотрел ли он в ее сторону вообще.
Эрик продолжал спокойно потягивать вино из своего бокала, ни одна мышца не дрогнула на его лице.
— Натаниэль уехал на некоторое время, — ответил спокойно.
Катрине показалось, Лаура погрустнела.
А вот принцесса рассердилась.
— Он же знал, что мы запланировали возвращение именно сегодня.
Мог бы забрать нас и перенести прямо в замок! А вместо этого нам пришлось добираться целый день.
Катрина сделала себе в уме пометку: значит, дар обеих путешественниц не столь велик и не позволяет им самим перемещаться на большие расстояния.
— Он не забыл, — заверил Эрик, — и просил меня лично извиниться перед вами, дорогая сестра.
А ведь Нэйтан и вправду не забыл…
Эрика обиженно надула губы.
— Вернется, буду сердиться на него весь месяц.
