— Знаешь, — продолжала она болтать без умолку. — На самом деле, я была уверена, что ты разорвешь навязанную тебе родителями помолвку. Мне казалось, тебе оно не нужно, но очень-очень рада, что ты счастлива. — Катрина не могла вставить и слова. Кларисса взяла ее за руки и закружила по комнате. — Ну же, признайся, вы уже были вместе? Ты ведь не хранила себя столько лет, особенно учитывая, как долго дело не доходило до свадьбы?
— Клара! — возмутилась Катрина.
Но сестра ничуть не смутилась.
— Ну а что? Когда мы с тобой в последний раз говорили по душам? Ты у нас такая воздушная, какая-то неземная, не такая, как мы с Данни.
Сначала Магуниверситет, потом Инквизиция, постоянная работа, разъезды. Ну а мы — дом, мужья, дети, быт. Мы только и делали, что завидовали тебе, а тебе было не до нас.
Катрина остановила бесконечное кружение, отняла руки.
— Завидовали? Мне? — переспросила растерянно.
Кларисса рассмеялась.
— Конечно! Ну, ты так и не ответила, не хранила же?
— Не хранила, — ответила Катрина чистую правду, чуть покраснев.
— Ты такая милая, когда смущаешься, — опять затараторила сестра. — И такая красивая. Сегодня ты затмишь даже своего Джошуа.
Катрина понимающе рассмеялась.
— Да уж, его трудно затмить.
— Ага, павлин… Ой! — Кларисса прикрыла рот ладонью. — Прости-прости, нельзя так о будущем родственнике. К тому же ты его любишь такого, ведь любишь?
И впервые за последнюю неделю Катрина не соврала жизнерадостной сестренке:
— Ни капельки.
— После чего схватила потерявшую от удивления дар речи Клариссу и потащила к выходу из комнаты. — Пойдем, наверно, нас уже ждут.
* * *Конечно же, бальный зал дома Холландов не мог тягаться с величием королевского замка, но смело мог занять второе место, приди кому в голову составлять список роскошных залов Аренора.
Джошуа, специально нарядившийся в одежду под цвет ее платья, встретил Катрину у дверей и немедленно завладел ее рукой.
— Ты так красива, — обдал дыханием ухо и шею.
— Ты же не будешь томить меня до свадьбы? После сегодняшнего официальная церемония — лишь формальность.
Катрина смерила его взглядом.
— Даже не мечтай, что я дам тебе к себе прикоснуться, — прошептала с милой улыбкой, играя для зрителей.
Джошуа бросил на нее недовольный взгляд, дольше приличного задержавшись на декольте.
— Хорошо, так уж и быть, подожду до свадьбы.
Он был прав, после заключения брака ей придется смириться, но раньше — ни за что.
