— А сейчас хотите обвинить мальчика без доказательств.
— Мальчика, — фыркнул Нэйт.
На этот раз на него не обратили внимания.
— Когда ты общался с Верном вне официальных приемов? — продолжал настаивать Жорес, все больше подкупая Нэйтана своей прямотой. — Лет пять, десять назад? Я знаком с ним ближе, и да, мне бы хотелось, чтобы обвинения были ложны, но я допускаю, что все это может быть правдой.
— Хорошо, — лорд Патриэль дал слабину, устало потер лицо. — Что ты предлагаешь? Выступить публично и обвинить наследника? Нас просто обвинят в измене и не станут слушать.
— Если бы он снял амулет, я смог бы его считать, — сказал Нэйт.
— А потом? Ну убедишься ты. Дальше что делать? Как доказать?
Нэйтан пожал плечами. Это было слабым местом, потому что плана как такового по-прежнему не существовало.
— Заставить признаться? Найти компромат?
— Его репутация чиста, как стекло, — вставил лорд Кнот.
— Но вы можете выдвинуть обвинение? — спросил Нэйтан, пока лорд Патриэль снова не разъярился и не вскочил.
— Я вышел из Малого Совета десять лет назад, — проворчал тот.
— При дворе мое слово мало что значит."
"— Но вы третий наследник, если не ошибаюсь? — уточнил Нэйт, получил подтверждающий кивок и продолжил: — Стало быть, есть второй, который и наденет корону, если Верноэля признают виновным. Почему не обратиться к нему?
Патриэль и Жорес переглянулись.
— Неплохая идея, — согласился Кнот. — Дункан Ригли — вполне вменяемый человек, не юн, сыновей для престолонаследия нет. Никто не обвинит его в личном интересе и в том, что он жаждет занять трон.
Но извини, милый родственник, с ним должен говорить ты. Только тебе он поверит.
— А он может обвинить Верна и запросить у Инквизиции справедливого суда… — пробормотал Патриэль раздумывая.
— В справедливость Инквизиции верится с трудом, — вставил Эрик, но отец на него даже не взглянул.
— Это неплохой план, — высказался Кнот. — Сейчас Инквизиция защищает Верна, потому что им не с руки портить отношения с будущим королем, но стоит им понять, что на трон может взойти кто-то другой, они могут переменить свое решение.
Повисло молчание. Лорд Патриэль надолго задумался.
Нэйт обвел взглядом присутствующих, напряженные позы, серьезные лица. Встал.
— Господа, засим позвольте откланяться, — сказал, заставив всех резко поднять головы. — У вас прекрасный план, с которым вы справитесь без меня. А мне бы не хотелось вмешиваться в расследование Инквизиции.
Эрик вскочил.
— Ты уходишь?
Нэйтан кивнул, хватит с него столицы.
