В помещении воцарилась просто звенящая тишина, прерываемая лишь легким звоном посуды у стола. Все смотрели на меня, словно ожидая, что я покраснею, расширю глаза от страха, спрячу голову в плечи или же, на крайний случай, со слезами убегу прочь.
Но я лишь полувопросительно приподняла свою тонкую рыжую бровь.
— Согласно этикету, приветствую вас милой и добросердечной улыбкой и дарю комплимент: вы просто прелестны, дамы и господа! — пропела я, широко улыбаясь и испытывая несомненное наслаждение от ответной реакции.
Блондинка, которая, как я догадалась, была сестрой Уильяма и моей золовкой, помрачнела и скривилась. Да, она прекрасно услышала издевку в моем тоне голоса. Свекровь, начала медленно раздуваться в гневе, как рыба-фуга, которая на эмоциях способна увеличиться раза в три. Казалось, женщина сейчас запыхтит, как закипающий чайник. Уильям же изобразил просто зверское выражение на лице.
— Ты пришла? — процедил он и вдруг… потух. Взял себя в руки, то есть. А это означает, что орать на меня перед гостями он не станет.
Боится их мнения. Это хорошо. Не всесилен парень, не бог…
— Познакомьтесь, это моя супруга Натали… — произнёс он совершенно без эмоций. — Не смотрите на ее невзрачный вид: дева довольно болезненна и воспитывалась в затворничестве. Поэтому… она несколько не обучена этикету, так что может иногда ляпнуть что-то несуразное. Заранее прошу прощения. Вы ведь понимаете, что выбирать невесту мне особо не приходилось…
Окружающие понятливо закивали, бросая на парня сочувствующие взгляды, а я начала медленно закипать от ярости.
Значит, он настолько стыдится меня, что в открытую оправдывается за мое якобы уродство и объясняет свою женитьбу полным отсутствием выбора? Как же мерзко!
Дико захотелось просто подойти к нему и хорошенько вмазать. А что? Я ведь в детстве из драк не вылезала. Мальчишки меня побаивались, понимая, что связываться со мной будет чревато. Однажды одному хулигану даже руку сломала. Правда, тело у меня было покрепче, чем это…
Но… кулаками махать в данном случае будет глупо.
Этим я покажу только свою слабость, а аристократишкам только этого и надо. Нет уж, я пойду другим путем…
— Да, с этикетом у меня туговато… — бросила я, хихикнув, а потом демонстративно почесала живот, шмыгнула носом и, напрягши пресс, вызвала громкое урчанье в желудке. — О, жрать охота не по-детски! Когда уже сядем за стол???
Шокированные взгляды отвращения стали моей наградой. Хотите отбитую бескультурщину? Получите, распишитесь.
