– Друга?
– Друга. Сейчас мы скажем, что помолвлены, тем самым выполнив договор, и вы поедете со мной. Помолвку можно растянуть на год, после чего обнаружится, что мы не сошлись характерами. Община обязательства выполнила, мы с вами свободны.
– И что с этого буду иметь я?
– В качестве моей невесты вы будете иметь неограниченные возможности для исследований в любой области. К тому же в Темной империи есть много интересного, что вы сможете увидеть только в этом статусе.
– Всегда есть но. И где оно в этой истории?
– Не совсем «но», но вам не понравится.
– Судя по вашему голосу, да, мне не понравится.
– Если вы согласитесь стать моей невестой, нам придется ближе узнать друг друга.
– Да что вы говорите!
– В интимные отношения вступать нет необходимости, но объятия, поцелуи, собственнические поступки, внутренний этикет и остальное будут присутствовать. К тому же то обстоятельство, что мы друзья, – это только наш секрет, а для остальных вы моя невеста. Без исключений.
– И вы думаете, что я на все это соглашусь?
– Как моя невеста, вы получите неограниченный доступ в библиотеку. Сможете ознакомиться с большой черной книгой некромантов, пособием по методам раскопок могил Блока, великими проклятиями Кирда, со сто и одним зельем на скорую руку…
– Когда ехать?
– Это мы обсудим на балу, до начала которого осталось, кстати, всего два часа. Вам, наверное, нужно переодеться. Проводить?
– Доберусь как-нибудь. Но должна предупредить ваше высочество: не сдержите своего слова в плане интимных отношений – и я сразу начну паковать вещички.
– Понял, моя обворожительная. И не забывайте: меня зовут Ринтар.
– Обворожительная? Но ведь мы одни.
– Даже когда одни, привыкайте.
– Личную лабораторию и кабинет!
Принц рассмеялся и кивнул, а я, довольная, отправилась собираться на бал.
Мероприятие было грандиозным. Видимо, Совет хотел спровадить его высочество побыстрее и со всем шиком. Прибыв в главный бальный зал, я стала бегло осматривать гостей.
Много знакомых лиц, с которыми мне скоро придется расстаться, и еще больше незнакомых, с которыми мне совсем не хочется встречаться. Сегодня на мне было ярко-синее платье под горло с открытой спиной, волосы высоко подняты и уложены в виде ракушки, из украшений – длинная нитка жемчуга и жемчужные серьги.
– Ты прекрасно выглядишь.
Повернувшись, я увидела Кристиану.
– Ты тоже очень хорошо. И платье в этот раз вполне приличное.
