Заметила, что к моей матери ни один мужчина, кроме нас с братьями, близко не подходит? – спросил он, лукаво улыбаясь.
– Да уж, попала я.
– Точнее и не скажешь. Во время нашего с тобой общения я при каждом удобном случае давал повод думать о нас с тобой, как о любовниках.
– Мои ученики и окружающие хорошо повеселились.
– А особенно тот мальчик, когда я услышал его слова. Знаешь, наверное, его спасло только то, что он, по сути, был еще ребенком. А вот у Верховного Магистра этого преимущества не было.
– Когда ты догадался?
– Заподозрил на собрании, а окончательно понял у него дома.
Он в любом случае умер бы. Я не оставил бы такого соперника живым.
– Этот заговор…
– Уговорить тебя помочь – идея мамы. Она предположила, что так мы станем ближе, и, как всегда, не ошиблась. Я не хотел просить тебя о помощи, но поддался на мамины уговоры. И последствия того, что ты узнала бы, что книга Рады и так твоя, потому что ты избранница, просто пугали. Но возможность постоянно быть рядом так манила. Потом я пожалел.
– Это когда я морской свинкой обернулась?
– Тогда, наверное, я второй раз влюбился.
Ты была прелестна, так бы и носил на руках.
Прервавшись на поцелуй, он продолжил:
– Сначала в нашем плане ничто не предвещало опасности и все шло, как запланировали, но этот твой поход по канализации… Я когда увидел, в каком виде ты вернулась, думал – все, ты в этом больше не участвуешь.
– Вот еще! После канализации довести все до конца стало делом принципа!
– Ага, я знал, что так и будет, и если только заикнуться о прекращении твоих поисков, ты будешь действовать за моей спиной.
Да, ты была упряма и своевольна, как и сейчас…
Тут принц получил удар кулачком в плечо.
– Мы продолжили поиски, и тебя отравили. Я, как только об этом узнал, пол-особняка разнес, но сделать уже было ничего нельзя, план был приведен в исполнение, и гораздо безопаснее довести его до конца, чем бросить на середине пути. Я усилил наблюдение, принял меры предосторожности, максимально тебя обезопасил, и все равно именно ты барахталась в этом навозе, вылавливая любовницу магистра.
– Это был не навоз.
– Ну пе…
– Не навоз!
– Хорошо, как скажешь.
– Если бы были другие претенденты, я бы с удовольствием уступила им эту честь. Здесь, между прочим, я злоумышленников тоже ловила.
– Но здесь ты не подвергалась опасности.
– А ты был коварен, когда заманил меня в империю.
Принц серьезно на меня посмотрел и сказал:
– Если бы ты не согласилась, я просто бросил бы тебя на плечо и забрал с собой.
