Но практически нигде не было цветов или других растений. Как пояснил человек Зулора, представившийся Нараном, они требуют разнообразного ухода, а значит, дополнительных затрат. После этого у меня возник закономерный вопрос:
– Скажите, Наран, а почему я вокруг не вижу такой уж бедности?
– Потому что вы не заходите внутрь, магистр. Только внутри дома можно определить, насколько бедно живет человек.
– И вы знаете всех в этом немаленьком районе?
– Конечно, это моя работа, к тому же я здесь вырос. Мне кажется, наш глава поэтому и закрепил за мной эту территорию.
– Тогда мне нужны молодые одинокие женщины, с которыми приятно поговорить и не стыдно показаться на людях. Можно с детьми.
– Очень сложное пожелание.
– Неужели во всем районе нет таких?
– Есть те, которые зарабатывают любовью.
– Нет, не подойдут. Хотя… Как у вас здесь с предрассудками?
– В этом районе их нет.
– А в общем, в империи?
– В общем, довольно-таки мало. В империи уважается любая профессия, и чем, как и когда ты занимаешься – только твое личное дело.
Конечно, у власть имущих все на порядок сложнее.
– Господи, как же все непросто… Поставим вопрос иначе. Мне нужны женщины порядочные и обремененные принципами.
От такого требования Наран резко остановился. Немного подумав, он повернулся ко мне и сказал:
– Кажется, у меня есть примерно то, что вам нужно.
– Отлично! Ведите!
А то я уже начала опасаться, что уйду отсюда ни с чем.
Шли мы долго, на самую окраину, к дому, который мне здесь, даже на фоне остальных, показался бедным и обветшалым.
Внимательно его осмотрев, я обратилась к Нарану:
– Не помешала бы информация.
– Да, магистр. Здесь живут три девушки, младшей из которых недавно исполнилось двадцать, и три брата. Их отец был библиотекарем, он недавно умер, и теперь они влачат жалкое существование.
– А что же братья?
– Они все младшие, самому маленькому три года. Эта семья – мои друзья детства.
Я покосилась на провожатого.
– Но привел я вас сюда не по этой причине, а потому что их бабушка была темной.
Раз начал оправдываться, значит, именно поэтому, но мне в принципе все равно, лишь бы кандидатуры подошли.
– Ну что ж, давайте зайдем. А нас вообще впустят?
– Члены императорской семьи имеют право зайти в любое помещение на территории Темной империи, не спрашивая разрешения, и запретить никто не вправе.
– Однако…
Несмотря на сказанное, я зашла за ограждение и вежливо постучала в дверь. Мне открыла почти сразу девушка с бледным лицом и усталыми глазами.
