— Ты меня не так поняла, Надя. Мне нужен новогодний костюм.
Глаза помощницы за миг увеличились до размера чайных блюдец. Хлоп-хлоп… Реснички затрепетали.
— Какой еще… новогодний… костюм, — через силу выдавливает из себя.
— Какой-какой! НО-ВО-ГОД-НИЙ! Надя, пошевеливайся. Давай, милая, найди мне поживее костюм Деда Мороза.
— Костюм Деда Мороза?
— Да.
— Тридцать первого декабря?
— Да.
— За несколько часов до наступления Нового года?
— Не знаю, зачем столько уточнений. Но да, ты все поняла верно.
— Но зачем?!
— Один Дед Мороз — это хорошо, а два — лучше.
Верно?
***
Спустя полтора часа
— Это что?
— Костюм! — попискивает Надежда.
— Вот это уродство — костюм?! Ты серьезно?
Я пинаю носком валенка коричневое недоразумение, от которого во все стороны летит пыль!
— Вы просили костюм. Я нашла вам костюм, — твердо стоит на своем помощница.
— Да, я просил найти мне костюм. Костюм Деда Мороза! ДЕ-ДА МО-РО-ЗА! Понимаешь! А ты наша мне костюм… ОЛЕНЯ!
Снова пинаю ногой коричневое уродство с рогами, сделанными из папье-маше.
— Причем, костюм оленя, который решил умереть собственной смертью! Клочки шерсти лезут во все стороны! Ты, Надя… Ты не стараешься. Ты совсем-совсем не стараешься. Все плохо. Очень плохо!
Помощница поднимает костюм оленя, пучки наполнителя вылетают при каждом движении, вызывая чихание у Нади.
— В таком костюме ребенка получится не обрадовать, а напугать! Да так, чтобы он заикаться начали или обкакался! — распаляюсь я.
— Ах так!
Помощница прижимает костюм оленя к груди, а потом швыряет его на пол, начинает реветь, выговаривая мне сквозь слезы.
— Тогда сами ищите костюм Деда Мороза! Тридцать первого декабря… В десять вечера… Когда все уже празднуют: в семье, с друзьями, на корпоративах, в клубах… Да хоть дома в одиночестве перед телевизором — неважно! Я старалась, с ног сбилась… Причем, в прямом смысле этого слова. Я ногу подвернула, и бегаю по вашим поручениям, невзирая на боль!
— Все, не реви! — отвечаю раздраженно. — Просто подумай, где можно найти костюм…
Всхлипывая бурно, помощница отвечает:"
"— Пора взглянуть правде в глаза.
Нигде! Нигде в этот час вы костюм не найдете. И, даже если найдете, то зря стараетесь. Вы не успеете до наступления Нового года! Прибудете в эту деревню далеко за полночь, ребенок будет спать… Я, признаться, вообще не понимаю, зачем вам ехать обратно в ту дыру?! Благодарность за спасение — дело хорошее, но вы уже отблагодарили. Подарки, представление, салют… Этого хватает вполне.
