– Спокойно поговорить? – с сомнением огляделся кузнец. – Разве что в контору? Идемте, миледи!
Женщины бочком протиснулись в узкую дверь небольшого помещения, большую часть которого занимали два шкафа и стол.
– Прошу прощения, это место не особенно пригодно для леди, – извиняющимся тоном произнёс Верис, – но остальные ещё хуже. Присаживайтесь на стулья!
– Ничего, мы ненадолго, – герцогиня покосилась на мебель и осталась стоять.
– Я весь внимание!
– Верис, его величество поручил мне сделать тебе предложение, – леди Тереза со значением посмотрела на чумазого владельца рудников.
– Раз ты категорически не желаешь продавать производство, то король согласен на право приоритетного выкупа всего станнума – в металле и изделиях.
Если бы миледи Сония заранее его не предупредила, то на этом месте он бы растерялся. Впрочем, владелец рудника всё равно на секунду опешил.
– Э-э-э...
– Подожди, – остановила герцогиня, – не отказывайся, не подумав! Это очень выгодное предложение! Дослушай до конца!
И он дослушал, удивляясь про себя – неужели всё правда? Это же не просто выгодное предложение, это просто подарок какой-то! Король берёт на себя все хлопоты по хранению, перевозке, реализации металла и согласен покупать его, как предупреждала в вестях молодая госпожа, за установленную Верисом цену!
– Уф! – кузнец провёл рукавом по враз взмокшему лбу и встретился с глазами с леди Сонией.
Женщина ободряюще улыбнулась ему и заговорила.
– Прикинь сам: люди короля будут приезжать за металлом сами.
Например, раз в седмицу. Или два раза в месяц – это уж как ты сам решишь, какой интервал удобнее. И сразу платить полновесной монетой!
– Ну раз вы, миледи, говорите, что дело выгодное, – мужчина почесал затылок. – То я обещаю подумать.
– Вот и хорошо! – просияла старшая герцогиня. – Подумай, лир! У тебя сынок подрастает, там, глядишь, Всевидящий наградит вас с женой и другими ребятишками. Будет на что деток растить, что в приданое за дочками дать, что сыновьям оставить! Заведёшь свою усадьбу, жене не придётся на стороне батрачить.
.. И доброе отношение такого влиятельного соседа, как король, не помешает!
Кузнец сглотнул, но быстро взял себя в руки.
– Я же обещал подумать, миледи. Я подумаю и через седмицу...
– Завтра! Дело не терпит...
– …торопливости! – Верис полностью оправился от шока и держался уверенно. – В таком деле спешка ни к чему.
– Но седмица – слишком долго! Его величество...
– Хорошо, три дня, – снова перебил её хозяин рудника.