Службы же все целёхоньки, только подкоптились снаружи: говорят, огонь до неба стоял!
- Жуть какая, - Лота отличалась большой впечатлительностью. – И кто погиб? Горничные?
Умар помялся.
- Миледи, я бы хотел переговорить с вами с глазу на глаз.
- Хорошо, - Софья перевела взгляд на женщин и те срочно засобирались по своим делам. Через несколько мгновений на кухне остались только кучер и герцогиня.
Мужчина плотно прикрыл дверь, потом повернулся к Софье и неожиданно для неё бухнулся на колени.
- Ваша светлость, заступитесь за меня перед герцогом! Всевидящим молю!
- Умар, ты с ума сошёл? Немедленно встань и объясни толком, что случилось! Почему ты просишь моего покровительства?
- Потому что когда милорд узнает, что я совершил, он меня не пощадит!
- Умар, не испытывай моё терпение, говори уже, что произошло! Ты что, поджёг Тополя?!
- Нет! – даже отшатнулся мужчина.
– Я бы никогда и ни за что не сделал ничего такого, чтобы навредило милорду. Или вам. Но все уверены, что на сгоревшем этаже были.
.. вы и ваши служанки. А позавчера были ваши похороны.
-?!
- Да, миледи. Двоих горничных опознали родные, а в третьей погибшей милорд признал вас.
Софья молчала, пытаясь понять, чем ей грозят такие новости. С одной стороны, она теперь как бы свободна? С другой – и куда ей идти? В качестве кого она тут? Скоро и до Гладова долетит весть о погибшей герцогине, и что она скажет слугам?
- Леди Адель взяла с меня ещё одну клятву, я ни с кем не могу о вас говорить, кроме вас и её.
Но замок и его светлость в трауре! – продолжал каяться возчик. – И когда герцог узнает, что всё это по моей вине, он меня не пощадит...
- Всевидящий, Умар, разве ты виноват в пожаре? И в том, что милорд так «хорошо» знает свою супругу, что умудрился принять за неё постороннюю женщину?
- Но я виноват в том, что вы, миледи, оказались в усадьбе, а не в поместье.
- Зато жива осталась. А что до поджога, так в замке и без тебя все знали, что милорд отправил меня в это поместье.
Его светлость накануне об этом половину слуг оповестил, приказав им собирать мои вещи. Возможно, кто-то услышал и название места моего заключ... назначения. Но я-то в Тополя не доехала, и только вы с экономкой в курсе, как и почему это произошло. Но мне удивительно, кого они там оплакивают, если оплакивают? Ведь слуги поместья не могли не заметить, что герцогиня там не живёт.
- Так это, - мужчина явно смутился и отвёл глаза. – Я... это...