Дисциплинированная детективщица прибыла за четверть часа до начала мероприятия и была остановлена на входе подученным охранником.
– Вы куда? – поинтересовался парень.
– Книги подписывать, – улыбнулась писательница, решившая, что юноша ее не узнал.
– Ступайте, – кивнул секьюрити, – Смолякова уже давно там.
– Кто? – подскочила Милада.
– Смолякова, к ней народ второй час стоит.
– Вообще-то Смолякова – это я… – растерянно сообщила литераторша и ринулась по лестнице вверх.
Представьте теперь ее изумление, когда в торговом зале она увидела длинную очередь фанатов и… себя саму, сидящую у письменного стола.
В абсолютном недоумении Милада пробилась сквозь толпу и ахнула: это на самом деле была она, одетая в свои любимые джинсы и в не менее обожаемый светлый пуловер. Смолякова потерла глаза, ущипнула себя и хотела громко спросить: «Вы кто?»
Но тут заиграла бравурная музыка, фаны захлопали в ладоши, появился Арсений с пудовым букетом роз, и недоразумение разрешилось. Милада пришла от розыгрыша в восторг – такого подарка ей еще не делали.
Арсений лучился от радости.
– Теперь люди могут фотографироваться с вашей заместительницей! – восклицал он.
Фаны и впрямь бросились к копии, доставая на ходу мобильные. Директриса магазина умоляла оставить «Смолякову» для оформления витрины… В общем, все оказались довольны.
Милада, хихикая, привезла «двойника» в особняк и в полном восторге продемонстрировала «себя» домашним. Но кукла понравилась лишь Насте, остальные выказали недовольство.
– Идиотство полнейшее, – прошипела Лиза.
– Придет же людям подобное в голову, – поддакнул Никита.
– Неприлично брать столь дорогие подарки от незнакомых мужчин, – поджала узкие губы Фаина.
– По-моему, эта тетя Мотя сильно смахивает на тебя, – заявила Ника. – Редкостное сходство, такая же идиотская улыбочка. Право слово, подобное раздвоение пугает.
Но Милада продолжала радоваться, словно ребенок, разыгрывая всех, кто не знал о существовании двойника, к которому мигом прилипла кличка, данная Никой, – Тетя Мотя.
Жертвами становились, как правило, журналисты, которых Смолякова вопреки желанию Никиты, Лизы и старух вновь стала приглашать в особняк.
Детективщица действовала стандартно. Она усаживала Тетю Мотю в свое рабочее кресло, а сама пряталась за занавеской. Когда очередной борзописец стучал в дверь, Милада говорила:
– Войдите.
Ничего не подозревавший человек вступал в комнату и пытался заговорить с писательницей.
