"
"Безо всяких колебаний я подошла к ребенку и тихо спросила:
– Можно присесть около вас?
– Тут полно свободных мест, – дрожащим сердитым голоском отрезала Настя.
– Думаю, мне лучше устроиться тут.
– Почему?
Я села и вынула фото.
– Помните снимок? Пару минут назад в книжном магазине он вам понравился.
Настя схватила бумажную салфетку, вытерла нос и грустно ответила:
– Правда, прикольный.
– Смотрите, у меня в мобильном еще есть… Это мопс Хуч, безобразник и сластена…
– Ой, симпатичный, – оживилась Настюша.
– Рядом питбуль Банди и ротвейлер Снап. Первый обожает оладушки, любит купаться и боится лягушек, а второй ленивый, но очень интеллигентный. Еще с ними пуделиха Черри, ей уже очень, очень много лет. Вследствие солидного возраста у Черрички сильно испортился характер, и она бывает немотивированно злой. Понимаете, к старости у животных, как и у людей, проявляется все то, что в прежние годы было нивелировано воспитанием.
– Ага, – кивнула Настя, – у меня есть две бабушки, мамины бывшие свекрови, они тоже злые, хуже гоблинов.
Я ощутила себя почти родственницей Милады и бойко продолжила рассказ:
– А это наши кошки, Фифина и Клепа. Между ними сидит Жюли, она очень смахивает на вашу Чуню.
– Верно, – улыбнулась Настя. – Все йорки хоть и маленькие, но очень храбрые и преданные.
– Даже бесшабашные. Наша Жюли за мной в огонь прыгнет, хотя, по идее, ее хозяйка не я. А у вас есть еще животные, кроме Чуни?
– До фига! Кот Сан Саныч, черный британец, он откликается лишь на имя и отчество; скотчтерьеры Бетти и Пеша; кролик Роман и Лорд, он беспородный пес, но жутко славный.
– Значит, твоя мама любит Чуню?
– Очень.
– А Чуня маму?
– Знаете, если мамусечка вдруг куда уезжает, Чуня просто звереет, кидается на всех, злится, пока Ми не вернется.
– Кто это, Ми?
– А так маму дома зовут, – пояснила Настя.
– Внимательно выслушав твой рассказ, могу сделать один вывод, – тихо сказала я.
– Какой? – тоже шепотом спросила Настя.
– Сейчас в книжном магазине перед читателями сидела не Милада Смолякова, а загримированная актриса.
Твоя мама никогда бы не столкнула Чуню на пол, даже взбреди йорку в голову невероятная идея цапнуть хозяйку. Впрочем, думаю, Чуня ни при каких обстоятельствах не стала бы вредить Ми. Теперь понятно, отчего эта Рита долго рассказывала про потерю голоса и больную руку. Внешний облик подделать легко, на свете довольно много похожих людей, а вот с голосом и почерком проблема.
