— Ну вот, опять потратил все силы, — укоризненно покачала головой Дафина. — А я ведь говорила!
— Говорила-говорила… Ну хватит уже меня поучать, — буркнул Замир и вытер ладони прямо о рубашку.
В саду было довольно тепло, даже захотелось стянуть пальто и шерстяной платок.
— Наверняка ты занимался чем-то жутко интересным, — я сделала шаг по направлению к нему, — расскажешь?
Мальчонка выпучил глаза, захлопал ресницами, не понимая, что мне от него надо. А я, глядя на него, видела черты Костадина и, что удивительно, мои.
То есть Олеттины. И волосы у него были такими же светлыми, а глаза — голубыми.
— Нуу… — Замир прочесал волосы пятерней, — я пытался развести рдянку, но она никак не хочет приживаться. Засыхает, хоть ты тресни!
— Замир, ну что за выражения? Опять от ребят нахватался? — Дафина включила строгую тетушку, но Замир ее удивил.
— А вот и нет. От бабули!
Я прыснула в кулак. Кокордия, хоть и графиня, могла ввернуть меткое словцо. А Дафина как будто что-то осознала, распахнула глаза так широко, что я даже испугалась.
— Постой, ты говоришь про рдянку? Ты с ума сошел, Замир? Она жутко ядовита! Всего одна ягода вызывает сворачивание крови!
Мальчишка коварно усмехнулся и потер ладони.
— Я хотел приготовить из нее пирог в подарок графу Саваду. Уже и рецептик нашел.
Вот это я понимаю! Наш человек.
— Чтобы я этого больше не видела, — погрозила пальцем сестра. — Все расскажу матери.
— Ну и говори, ябеда! — хулиган высунул язык и дал стрекача за ворота.
— Никакого сладу нет с этими детьми, — Дафина коснулась пальцами лба и устало выдохнула.
Порой я жалела, что успела только одного сына родить. И пускай бы баловались, сходили с ума и бегали по потолку, я бы справилась. Но после окончания университета пахала как проклятая, потом осталась без мужа. А здесь осознала, что у меня все впереди. И может, когда-нибудь…
Но сперва дела.
— Наш племянник — смышленый мальчишка, — я на цыпочках подошла к печальному кустику рдянки и потрогала сухие ветки носком ботинка.
— Даже яд в малой дозе — лекарство. Из него можно готовить препараты для остановки кровотечений, тем более граница недалеко. А значит — столкновения с врагами. Уверена, что в пограничных крепостях нужно и сырье, и готовые лекарства.
— Я растила и заготавливала лекарственные травы для нужд поместья, иногда приезжали люди из деревень, — неуверенно отвечала Дафина. — Никогда не рассчитывала на большее.
— Это знак, что пора выходить из тени, расширяться.
