Никогда не любила пустое внимание, но, быть может, визит к герцогине принесет нам пользу?
— С первого дня своего появления здесь ты всколыхнула болото, сама того не ведая.
— А если ей успел нажаловаться граф Лок?
— Вполне вероятно, — спокойно заявила Коко. — Как и банкир Бенье. Герцогиня всегда благоволила лизоблюдам, а уж как стараются эти двое…
Мы обе замолчали, глядя друг на друга и думая каждая о своем.
— Сколько времени до часа икс?
Если все решено и мы едем, надо быть готовой.
— Две недели.
— И что мы должны успеть за это время? Про этикет понятно, но как же быть с нарядами? У меня с гардеробом полный швах.
А прием у герцогини — не то событие, на котором можно выставить себя на посмешище.
Конечно, можно достать платья матушки Олетты. Печати бытовой магии, нанесенные на крышку сундука, позволяли вещам храниться много лет. Но они уже давно вышли из моды, а у врагов будет очередной повод позлорадствовать — Готары совсем обнищали, раз носят старье."
"— Найдется ли мастерица, а главное, средства, чтобы сшить нам приличные платья?
Графиня неожиданно для меня улыбнулась.
Хитро так, как старая мудрая лисица.
— Есть у меня одна дерзкая идея.
— Дерзкая? У тебя⁈ — я чуть не упала со стула. Слышать такое от осторожной Кокордии было в новинку.
Та с предвкушением потерла ладони.
— Ох, в молодости я мечтала… Да что теперь жалеть? Я свое уже упустила, а вот ты, — она стрельнула взглядом в мою сторону.
Батюшки, что с ней? Что она задумала?
Такой Кокордию я еще не видела.
— Да говори ты уже, не томи!
— Смотри, что получается.
Приглашены ты, я и Дафина. Если все в округе знают, что у Дафины магия земли, то ты — для всех загадка. Странная дочь графа Готара, запертая в монастыре в детстве и внезапно вернувшаяся. Никто не знает, есть и у тебя магия или нет. А если есть — то какого рода. Просто сюжет для романтической истории.
— Если бы я была кумушкой — любительницей сплетен, я бы точно оживилась.
— Вот-вот, — подняла палец Кокордия. — Думаю, многие захотят пообщаться с тобой поближе, герцогиня уже заинтригована.
— А какое отношение к этому имеет платье?
Я до сих пор не могла понять замысла Коко.
— Магички всегда считались женщинами свободными, гордыми и самостоятельными. Презирали общественные нормы и чопорным светским платьям предпочитали смелые экстравагантные образы. Волшебницы были законодательницами мод, им подражали, на них старались быть похожими, — глаза старушки заблестели, словно она помолодела лет на шестьдесят.
