Наконец я вышел к недостроенному зданию, окружённому пустырём. Строительные леса обрушились с одной стороны, бетонные блоки и металлические прутья торчали, словно кости гигантского скелета. И прямо посреди этого хаоса висела трещина — небольшая, не больше ладони, но пульсирующая тёмно-фиолетовым светом.
Разлом. Совсем крошечный, только появившийся. Если бы он существовал дольше, здесь уже наверняка были бы люди из Гильдии. Идеальная возможность изучить феномен в самом начале, понять его природу.
Без колебаний я направился к трещине.
Она словно отреагировала на моё приближение, расширившись до размеров человеческого роста. Внутри клубился тёмный туман, скрывающий то, что находилось по ту сторону.
Я крепче сжал рукоять нового меча и шагнул внутрь.
Переход был мгновенным — только что я стоял на стройке, и вот уже оказался в совершенно другом месте. Воздух здесь был влажным и тёплым, наполненным запахами цветущих растений и гниющей листвы. Над головой простирался бесконечный полог из огромных листьев, сквозь которые пробивался тусклый свет — не разобрать, рассвет или закат.
Это был тропический лес, но не похожий на те, что существовали в моём мире. Деревья достигали невероятной высоты, их стволы были покрыты светящимся мхом, а корни переплетались, образуя естественные арки и мосты. Цветы размером с человеческую голову росли прямо из земли и на ветвях, испуская слабое свечение и наполняя воздух сладковатым ароматом.
Я осторожно двинулся вперёд, прислушиваясь к звукам джунглей. Где-то вдалеке слышался шум воды — возможно, водопад или быстрая река.
Шорохи и треск ветвей выдавали присутствие обитателей леса, хотя я пока никого не видел.
Не успел я пройти и сотни шагов, как заметил первое движение. Из-за гигантского цветка с фиолетовыми лепестками выскочило существо, похожее на лягушку, размером с крупную собаку, с ярко-зелёной кожей и множеством тонких щупалец вместо языка.
Тварь заметила меня и со звуком подозрительно похожим на «пу-пу-пу» мгновенно атаковала, выбросив щупальца на несколько метров вперёд.
Я легко увернулся, позволив щупальцам вонзиться в ствол дерева позади меня, и одним плавным движением рассёк их новым мечом. Существо издало пронзительный визг, брызгая кислотной слюной, которая зашипела, попав на лесную подстилку.
Тварь это не остановило. Она снова бросилась на меня. Уклонившись от прыжка, я нанёс точный удар, разрубив тварь пополам.
— Неплохо, — пробормотал я, оценивая работу меча. — Рубит чисто, почти без сопротивления.
