А когда та не отреагировала, продолжая смотреть куда-то в сторону, повернулась к герцогу. — Ваша светлость, она, должно быть, сошла с ума! Вы не должны ее слушать! Такого просто не может быть! — сначала она говорила с ним заискивающе, но довольно быстро в ее голосе появились обвиняющие нотки. — Это вы довели ее до такого состояния! Своими нелепыми нападками! Это недостойно джентльмена! И мы будем жаловаться его величеству на ваше неподобающее поведение!
— Это ваше право, миледи, — сдержанно откликнулся Стенфорд.
— Паула, сядь на место! — вдруг резко сказала Розмари.
— Ты, как и все остальные, должна меня просто выслушать!
Она замолчала, и девушка, не в силах противиться ее властному тону, всхлипнула и вернулась на свое место. А леди Розмари приступила к рассказу.
— Вы все прекрасно знаете, что мой сын Джейкоб был одержим навязчивой идеей обрести магию. Его дед, сэр Патрик, связывал с ним большие надежды, и это отложилось в его сознании на всю жизнь. И то, что магия Кросби не передалась ему по наследству, стало для него трагедией.
Я пыталась объяснить ему, что это ровным счетом ничего не значит, что магические способности утрачиваются сейчас многими семьями в Англии. Но он не хотел этого слушать. Он готов был пойти на что угодно, лишь бы добиться своего.
Она сделала паузу и попросила Чандлера принести ей воды. И только после того, как она промочила горло, рассказ продолжился.
— Первый брак он заключил с девушкой из почтенной аристократической семьи. В леди Сабрине тоже не было магии, и я надеялась, что это должным образом повлияет на Джейкоба.
Но нет. И когда он овдовел, он твердо решил жениться на женщине, у которой были бы те способности, которых не было у него самого. Так его выбор пал на Кэтрин.
И она бросила в мою сторону взгляд, полный неприкрытой неприязни. Словно это я была виновата в том, что Джейкоб остановил свой выбор именно на мне. А ведь я и не подозревала о его существовании до тех пор, пока мой опекун не рассказал мне о предложении, которое мне было сделано.
— Он надеялся, что способности матери перейдут к их будущим детям? — спросил лорд Стенфорд.
А я покраснела от этого вопроса. В присутствии дам он прозвучал особенно неприлично. Я чувствовала себя так, словно кто-то публично перебирал мое белье.
— Полагаю, что да, — кивнула старая графиня. — Но всё дело в том, что еще когда была жива леди Сабрина, Джейкоб перенес одну весьма неприятную болезнь, о которой не принято говорить вслух. Словом, как мужчина он был абсолютно немощен.
