— А чего ты на меня так напираешь, старший лейтенант? — усмехнулся майор.
— Извольте обращаться по уставу, не старший лейтенант, а товарищ старший лейтенант!
— Ах, вот оно что… товарищ старший лейтенант. Я смотрю, дисциплина тут у вас ни к черту! Вам бы всем на передовую, глядишь, научились бы уму-разуму! И вообще, как ты думаешь, что может быть с врагом советской власти? Допросили и расстреляли."
"С лица старшего лейтенанта схлынула кровь.
Теперь было заметно, что он не так молод, как могло показаться поначалу: на скулах проступили лопнувшие сосуды, добавившие ему несколько лишних лет, а на подбородке отчетливо обозначился шрам — след от огнестрельного оружия. В какой-то отрезок жизни этому дерзкому младшему офицеру невероятно повезло. Вот только странно, что с таким неуживчивым характером его до сих пор не выперли на передовую.
Старший лейтенант ответил не сразу, некоторое время он мерил майора недружелюбным взглядом, после чего заговорил, четко выговаривая каждое слово:
— Если с этим диверсантом что-то произошло… вы пойдете под трибунал, товарищ майор.
За самоуправство… Это я вам обещаю!
Стараясь не поддаваться гневу, уже душившему под самое горло, Староверов ответил:
— Кто ты такой, старший лейтенант, чтобы меня пугать?
Вытащив из кармана удостоверение, Тимофей раскрыл его перед лицом майора:
— Оперативный работник Центрального управления «СМЕРШ» старший лейтенант Романцев.
Прошу предъявить ваши документы.
— Начальник военной контрразведки одиннадцатой армии майор Староверов. — После секундного колебания он вытащил из кармана удостоверение и показал его старшему лейтенанту. — С диверсантом ничего не случилось… Просто попугали немного. — Теперь его голос звучал миролюбиво.
— Мы здесь уже который день дежурим, дожидаемся этого диверсанта, а вы, значит, его к стенке! — продолжал распекать майора старший лейтенант.
— Хорошо, что хоть сначала в горотдел НКГБ надумали завернуть, прежде чем с автоматчиками на квартиру заявиться. В квартире уже находится наша засада и дожидается этого диверсанта… Вы можете себе представить, что могло бы произойти, если бы ваши автоматчики туда нагрянули?..
