Он заявил, что лишь из уважения к матери не станет колотить меня, но если я еще хоть раз произнесу при нем имя Шеридан Бромлей, мне несдобровать.
– Так и сказал?
– Не совсем так, – с иронией ответил Клейтон. – Короче и красочнее.
– Ладно, мне-то он не станет угрожать. Придется действовать самой.
– Что же ты намерена делать? Молиться? Совершить паломничество? Или заняться колдовством?
Он шутил, в глубине души желая, чтобы Уитни оставила Стивена в покое. Однако, судя по ее виду, она не собиралась этого делать.
Клейтон отставил чашку и, нахмурившись, откинулся на стуле.
– Ты, я вижу, полна решимости ввязаться в эту историю, несмотря ни на что.
Пожав плечами, она кивнула:
– Я должна попытаться. Не могу забыть лица Шеридан, когда она смотрела на Стивена на балу у Резерфордов, а потом в опере. А Стивен с каждым днем страдает все больше и больше. Ходит мрачный, несчастный. Как же мы можем сидеть сложа руки?
– Все ясно. – Он пристально посмотрел на нее и, не сдержав улыбки, спросил: – Есть ли у меня хоть какой-нибудь шанс отговорить тебя?
– Боюсь, что нет.
– Что ж, ничего не поделаешь.
– Должна также признаться… Я попросила Мэтью Беннета узнать через его фирму адрес Шерри. Без адреса у меня ничего не получится.
– Но ты могла во время антракта попросить лакея проследить, куда она отправится из театра, прежде чем обращаться к Беннету.
– Я как-то не подумала об этом.
– А я подумал.
Он сказал это таким бесстрастным тоном и с таким равнодушным видом, что она не сразу уловила смысл его слов.
Когда же поняла, что он имел в виду, волна любви к нему, как это часто бывало, захлестнула ее, любви, ставшей еще крепче за четыре года их совместной жизни.
– Клейтон, – сказала Уитни, – я люблю тебя.
– Она служит гувернанткой, – продолжал Клейтон, – в семье, где трое детей. У барона Скефингтона. Я никогда о нем не слышал. У Беннета есть его адрес.
Уитни поставила чашку и встала, чтобы немедленно послать записку поверенному с просьбой сообщить, какими сведениями располагает его фирма.
– Уитни!
Она обернулась:
– Милорд?
– Я тоже тебя люблю. – Она улыбнулась, а он после минутной паузы очень серьезно сказал: – Если ты по-прежнему полна решимости свести их, действуй осторожно и приготовься к тому, что Стивен, как только увидит ее, уйдет и потом будет долго на тебя злиться. Так что обдумай все хорошенько, чтобы не пожалеть.
– Обещаю.
