Мне тоже делали заманчивые предложения, но я был тверд! А этот попугай, он же ни в чем не виноват! А все эти бессовестные люди из фирмы «Дулиттл»! В погоне за прибылью они совершенно не заботятся о здоровье птиц и животных.
– Фирма «Дулиттл»? – переспросил Леня. – Что это за фирма?"
"– Они поставляют птиц и животных для различных зверинцев, живых уголков, эстрадных групп. При этом зачастую привозят не совсем здоровых животных, не соблюдают элементарные правила ухода и транспортировки. Вот, кстати, может быть, это они привезли вашу дальневосточную сороку? Ведь сороки хорошо поддаются дрессировке, их можно даже научить говорить.
– А где эта фирма расположена? – спросил Маркиз с явным интересом.
– Где-то здесь у меня была их визитка, – пробормотал профессор, разгребая бумаги на столе. – Они зазывали меня к себе консультантом, предлагали очень большой оклад и премиальные, но я был тверд. Тверд и непоколебим. Наука, наука и еще раз наука! Наука с большой буквы, вы меня понимаете! – Он сдвинул на середину стола груду визитных карточек и принялся перебирать их, бормоча: – Зоопарк, отдел пернатых… зоологический музей, сектор орнитологии, красногорская птицефабрика, отдел главного ветеринарного врача… Вот оно! Фирма «Дулиттл», поставка обычных и дрессированных птиц и животных! Возьмите, молодой человек.
Мне их визитка все равно не нужна, я не хочу к ней даже прикасаться!
Фирма «Дулиттл» располагалась в центре города на Васильевском острове, чему Маркиз слегка удивился – если они транспортируют животных из других стран и регионов, то необходимо место, где их держать, и место достаточно просторное.
Под нужным номером на 13-й линии числился жилой дом. Леня въехал во двор, остановил машину и огляделся. Вывески он нигде не заметил, а из живых особей присутствовали только грузная старуха с палкой и растрепанная ворона на чудом сохранившемся посреди двора клене. Старуха с озабоченным видом разгребала палкой желтые листья, бормоча что-то под нос.
Поскольку с некоторых пор со старухами у Лени были сложные отношения, пришлось обратиться к вороне:
– Уважаемая, не подскажете, где здесь фирма «Дулиттл»?
– Налево, во флигеле, – скрипучим голосом ответила ворона.
– Спасибо, – по инерции сказал Маркиз, но тут же опомнился и с опаской поглядел на ворону.
Та делала независимый вид, однако Леня видел, что она поглядывает на него украдкой хитрым черным глазом.
