– Я здесь уже четвертый год мету, никакой будки не видала!"
"Лола удивленно покрутила головой и отправилась в салон красоты – снимать стресс. А дворничиха еще долго стояла, опершись о метлу, и глядела ей вслед, негромко бормоча:
– Вот ведь, допьются до того, что будки им какие-то мерещатся! А все отчего? Все от безделья! Дать бы ей метлу в руки – все бы свои капризы забыла!
«Брахмапутра», – прочел Маркиз название магазина и вошел внутрь.
В первый момент у него слегка закружилась голова от сладковатого, пряного аромата.
Оглядевшись, он увидел источник этого запаха: на прилавке стояло большое медное блюдо, на котором в специальных подставках тлели ароматические палочки. Вообще интерьер этого магазина невольно вызывал в памяти сказки «Тысяча и одной ночи». Низкие восточные столики, инкрустированные темной бронзой и ценными породами дерева, соседствовали с медными и бронзовыми изображениями слонов, сказочных птиц и фантастических животных. По стенам были развешаны яркие платки и шали с экзотическими восточными узорами.
Под потолком покачивались удивительные светильники – медные, бронзовые или просто склеенные из цветной бумаги. Кроме них, там же были развешаны колокольчики, при малейшем прикосновении издававшие негромкий мелодичный звон. По всему помещению были расставлены резные африканские статуэтки из темного дерева, кальяны из цветного стекла и бронзы, резные сундуки, ящички и шкатулки, словно перенесенные сюда из пещеры Али-Бабы, и старинные масляные лампы, наверняка заключающие в себе пленного джинна и дожидающиеся своего Аладдина.
На круглом возвышении в центре зала красовалась бронзовая статуя шестирукого Шивы, казалось, следившего за немногочисленными посетителями магазина, заменяя в этом удивительном месте камеру видеонаблюдения.
– Чем я могу вам помочь? – раздался вдруг рядом с Леней вкрадчивый голос.
Маркиз невольно вздрогнул и обернулся.
К нему совершенно неслышно подошел продавец – сутулый, бледный мужчина неопределенного возраста, с маленькой остроконечной бородкой и темными, глубоко посаженными глазами.
– Вы хотите приобрести экзотический подарок для друга или родственника? – осведомился продавец. – Постойте, ничего не говорите, я сам угадаю. Это женщина? Вы хотите сделать ей сюрприз на день рождения? Для этой цели отлично подойдет резная шкатулка из сандалового дерева, в которой можно хранить украшения или, к примеру, любовные записки…
– Не совсем так, – протянул Леня, изображая неуверенность и смущение.
