Шейран запрокинул голову и подставил лицо под дождевые капли. За последние недели он невероятно устал, но просвета видно не было — тревог с каждым днем лишь добавлялось.
Бесконечное число раз Ферт задавался вопросом: а не сошел ли он с ума? Разум твердил, что Алана должна стать императрицей — так будет справедливо и правильно. Сердце призывало все бросить и сбежать с девушкой как можно дальше — туда, где их никто не найдет. При этом и разум и сердце подсказывали, что он должен защитить Алану любой ценой, а не тащить ее в самое пекло.
Еще не поздно отступить, сделать все, как задумал изначально. Вот только если убьет Одейна и Айвинда, то не сможет простить себя, и, главное, его никогда не простит Алана. Но что ему важнее — видеть уважение в глазах любимой девушки или видеть эту девушку живой?..
Проклятье! Пусть Алане катастрофически не хватает опыта, но она действительно сильный маг, возможно, даже самый сильный из живущих в мире. А еще она смелая, умная и находчивая.
Он должен поверить в нее. Должен, хотя бы попытаться… В конце концов, она обещала, что при малейшей опасности сбежит…
Вдруг ему послышался странный звук. Шейран бросил взгляд на крышу соседнего дома. Вроде никого, но за печными трубами и декоративными башнями легко могли спрятаться несколько человек.
Вновь прислушался.
Скрипела карета, и кряхтел тхаомаг, пытаясь в нее забраться. Негромко переговаривались стражники. Испуганно скулил хозяин лавки. Позвякивала лошадиная упряжь… Вновь с крыши донесся еле слышный скрежет.
Может, кошка в ненастный вечер решила прогуляться? Нет, вряд ли. К тому же место для засады идеальное, да и привык Ферт своему чутью доверять.
В этот момент одна из теней у печной трубы ожила.
— Стрелок! На крыше!.. — закричал Шейран.
Его предупреждение запоздало, люди во дворе просто не успели среагировать…
В плечо Локхарда вонзился арбалетный болт. Схватившись за ногу, закричал один из стражников.
Следующий выстрел предназначался самому Шейрану, но он успел увернуться.
Метнулся за карету.
А мгновением позже сотрудников ведомства накрыла защитная полусфера. Зря Шейран на тхаомага пенял, сработал старик на удивление быстро.
Ферт выглянул из укрытия. Успел заметить, как стрелки бросились наутек. И тут же оглянулся, оценивая ситуацию.
— Первый и второй десяток, слушай меня. Стрелков трое. Окружить дом! Прочесать квартал! Третий десяток, доставить раненых в лазарет.
