На лестнице послышались громкие шаги. Тяжелые, но в то же время какие-то нерешительные. Они то замирали, то слышались вновь. Я притихла.
Сглотнув, быстро поняла, что Талье принадлежать шаги не могут.
Тишина. И снова глухое эхо стука сапог. Оно вроде как отдалялось.
Но человек остановился и вернулся к дверям.
Что ему нужно? Почему он ходит по лестнице, ведущей в мои покои, туда-сюда. На что он не может решиться.
Страх сковал сердце.
С добрыми намереньями вряд ли кто бы ко мне заявился.
Звук шагов приближался.
Я легко различала тихое лязганье металла.
Дракон!
Только они подбивают каблуки своих сапог пластинами железа.
Кто-то замер за моей дверью и просто стоял там.
Это пугало до одури. Втянув голову в плечи, я судорожно пыталась сообразить, что делать. Кто может там стоять?
Повисла тяжелая тишина. Она давила как стена. Собрав крупицы смелости, что еще остались во мне и стараясь не издать ни звука, я поднялась с кресла, отложила вышивку и, взяв трость, медленно подошла к двери.
Прислушалась.
Дыхание. Тяжелое. Мужское.
Подавив в себе порыв заговорить с непрошенным гостем и выяснить, зачем он явился сюда, развернулась и поспешила на балкон.
Старалась не шуметь.
Обойдя большой ящик с пышным кустом, спряталась за него, вытянув ногу. Не абы какое укрытие, но хоть не на виду.
Колено и без того нещадно болело. А сейчас я готова была орать от муки, что оно мне доставляло.
Крупные слёзы скатились с глаз. Такая тоска и безнадежность поселились в душе.
Беспомощность.
***
Сидя в своем ненадежном укрытии, я все гадала — ушел ли тот непрошеный гость.
Кто это был?
Заблудившийся воин или насильник, прознавший, что в дальних комнатах замка обитает слабая лера? Женщина, что не сможет дать отпора. Слезы иссякли. Осталась лишь пустота в душе. Словно я потеряла нечто важное.
Только вот что? Еще не поняла.
Запрокинув голову, уперлась затылком в бортик ящика. Вокруг витал сладкий аромат увядающих цветов. По темнеющему небу неслись тяжелые тучки. Ветер гнал их куда-то вглубь материка.
Крики редких чаек. Погода менялась настолько стремительно, что невозможно было предугадать, какой она будет через час.
Звезды на ясном небе или нудный затяжной дождь.
Так всегда бывало осенью.
Сколько уже прошло. Час, может и больше. Вернуться бы в комнату, да только встать сил не осталось.
Тело затекло.
Растянувшись на полу балконной террасы, я смотрела, как со стороны океана собираются темные тучи.
Пространство снова огласил дикий вопль дракона.
