Они что, сговорились с Фарном сегодня?
– Но…
– Хотя бы наедине, если при посторонних не желаете. В конце концов, мы ведь с вами почти помолвлены. Нас так много связывает. Те же волкодавы, например.
Тон Василиска искрился весельем, и я, не выдержав, рассмеялась.
– Хорошо…
Лес встретил меня радостным шелестом, расстелился у ног десятками тропинок, закружил свежим ветром, торопясь рассказать о том, что случилось за время моего отсутствия.
Заходить далеко не стала – иначе неизвестно, когда выйду. Остановилась у ближайшего дерева, прислонилась к стволу, опустила ресницы.
Благодаря, прощаясь, обещая вернуться.
– Спасибо за все. Если нужна помощь…
«Нужна», – пришло неожиданное понимание.
– Какая?
От удивления я даже глаза распахнула. Никогда Лес так ясно и отчетливо со мной не разговаривал. Или это потому, что я теперь магиня?
«Рано… Придет время, узнаешь. А пока учись, набирайся сил, разжигай искру. Пригодится. И возьми. Это тебе».
Снова налетел ветер, обнимая меня ароматным вихрем.
Спутал волосы, пробрался под одежду, коснулся щеки в последнем поцелуе и умчался прочь, оставив на вытянутой ладони крохотное золотистое семечко.
Дар Леса иномирянке, которую он когда-то принял…
***
В поместье мы вернулись, когда вечерние тени почти заслонили солнечный свет, и в торговых рядах начали зажигать фонари.
Недалеко от наших ворот, в самом конце узкой, безлюдной в этот час улочки, что, извиваясь, медленно ползла вверх, к Дому на Холме, Василиск неожиданно остановился, придержал меня за локоть.
Необычно серьезный, напряженный, даже вечные ироничные отблески во взгляде исчезли.
– Ани, я понимаю, за эти годы вы привыкли все решать сами, но пообещайте… Пообещайте, что не будете зря рисковать и действовать в одиночку. Если понадобится, обратитесь за помощью к Кайдену или ко мне.
– Я никогда зря не рискую, для меня это слишком большая роскошь, – ответила совершенно честно. – Но обещать ничего не могу. Кто знает, что нас ждет? Скажем так… Я постараюсь. Это вас устроит?
– Полностью.
А я в свою очередь постараюсь в трудную минуту оказаться рядом.
И так он напомнил сейчас Фарна своей сдержанной, настойчивой прямотой, что невольно вырвалось:
– Все-таки вы с наследником удивительно похожи.
Глаза моего спутника вновь заискрились смехом.
– О, да, и гораздо больше, чем вы думаете, – усмехнулся он, наклонился ниже, почти к самому уху, и доверительно пояснил: – Я бы тоже вас одну сегодня не отпустил. Ни в коем случае.
