В одном из дворов наткнулась на двух совсем юных, цепляющихся друг за друга и отчаянно рыдающих служанок. Мимо них я пройти не могла – задержалась на пару минут, отправила девчонок, уже начавших икать от страха, во флигель и, снова навесив на себя отвод глаз, продолжила поиски.
Один маячок, второй… седьмой… десятый. Сосредоточиться, разжечь искру, бросить заклинание, развеять иллюзию, связаться с Феней, сообщить место – и так раз за разом. Я уже сбилась со счета, сколько всего порталов нашла…
Вывернула в очередной сквозной внутренний дворик и едва успела отскочить за увитую плющом декоративную ограду, увидев в нескольких метрах от себя Кетру.
Кузина, подоткнув юбки, тихонько, на цыпочках, пробиралась вдоль забора.
Что она здесь делает?
«Кто-то продолжает прокладывать дорогу сумеречным, активирует новые артефакты, по которым они переходят», – всплыли в памяти подозрения птица.
Неужели Кетра – тот самый предатель?
От этой мысли на душе стало как-то нехорошо, муторно и тоскливо.
Сестрица, конечно, не сахар, но ведь заботилась о детях, лечила их – единственная из семьи Видана. Не хотелось верить, что именно она помогала сейчас врагу уничтожать свой собственный клан.
Кузина тем временем продолжала красться вперед, осторожно-осторожно, словно за кем-то следила. Дошла до противоположного выхода из дворика, осторожно высунулась из-за угла и тут же метнулась назад, нырнула в кусты на противоположной от меня стороне и затаилась.
Несколько минут напряженного ожидания – а затем в абсолютной, почти осязаемой тишине, окутавшей все вокруг, раздались приглушенные шаги.
Смазанный, едва различимый силуэт… Тот, кто вышел сейчас из ночного мрака, тоже предпочел максимально замаскироваться – прикрыл себя заклятием отвода глаз, да еще и плащ с глубоким капюшоном надел. Но предмет, что он сжимал в руках, и, воровато оглядевшись, аккуратно положил на землю, я узнала сразу. Плоский диск, окутанный темным облаком иллюзии…
Сумеречный портал.
Где-то в очередной раз грозно лязгнуло, повторилось еще и еще – уже громче. Над домами пронесся низкий, протяжный вой, и небо над резиденцией внезапно раскололось, обрушиваясь раскатистым громовым ударом вниз. Кланы, прорывавшиеся на помощь Фениксам, тоже не теряли времени даром и беспрерывно атаковали, пытаясь убрать сумеречный заслон.
Окружавший Твердыню блекло-серый, похожий на грязную пленку купол прогнулся, пошел трещинами, но выдержал. Пока.
