– Да вы не извольте беспокоиться, он и вправду сам придет, чтобы со мной поговорить, – добавил он, заметив сомнение на лице офицера.
– Странный ты, казак, и бумага у тебя странная, – помолчав, вдруг выдал лейтенант.
– Ага, и команда тоже странная, – весело кивнул Елисей в ответ. – Да вот только, ежели мы обратно уедем, подполковник вам всем тут странную жизнь устроит. Уж поверьте.
Почему-то Елисей был абсолютно уверен, что вся эта история не могла пройти мимо подполковника, а значит, прояснить некоторые моменты тот примчится лично.
Уж больно крепко от всей этой истории тухлятиной несло.
– Отправлю вестового, – сдался лейтенант, удивленно рассматривая парня. – Но ежели он мне из-за тебя холку намылит, не обессудь. Вся твоя ватага на гауптвахте сидеть будет, – на всякий случай пригрозил он.
– Ну, это уж как получится, – рассмеялся Елисей, которому вся эта затея давно уже казалась странным, диким сном, от которого хотелось проснуться и окатиться колодезной водой.
– Езжай уже, – растерянно отмахнулся лейтенант, направляясь к зданию караулки.
Парень толкнул каблуками коня и, уже сворачивая в нужную сторону, увидел, как солдат с повязкой на рукаве выскочил с территории казарм и поспешил куда-то в город.
* * *Ребята с гомоном ввалились в указанное им здание и, остановившись у двери, задумчиво огляделись. Сразу было понятно, что тут давно никто не жил. На полу пыль, деревянные нары пустые, в печи зола. В общем, порядок тут нужно было наводить серьезно.
Войдя следом за ребятами, Елисей быстро оценил фронт работ и преувеличенно бодрым голосом скомандовал:
– Ну, чего приуныли, соколы? А то в лесу не ночевали? Ну-ка живо, найти тряпки, воды раздобыть и ведро какое.
Один печь вычистить и растопить, остальные нары протереть и полы помыть. И не лениться. Нам тут самим ночевать. Нечего пыль нюхать.
Мальчишки моментально разделились, и спустя десять минут в казарме закипела работа. Благо все ребята были привычны к любой работе, так что знали, что нужно делать.
Сам же Елисей, убедившись, что дело пошло, отправился обихаживать коней. Нужно было побыть одному и как следует подумать. Хотя за все то время, пока его команда готовилась к походу, он себе уже все мозги сломал, как выкрутиться из создавшейся ситуации.
Он успел расседлать и вычистить всех коней, когда к казарме быстрым шагом подошел тот самый дежурный лейтенант и, увидев парня, с ходу приказал:
– Так, казак. Быстро собирайся, и за мной.
