Она попыталась отслеживать время, считая пищу, но еда, которую они давали ей была одинаковой и на завтрак, и на обед, и время приемов пищи менялось… Как если бы они хотели, чтобы она потерялась во времени. Как если бы они хотели, чтобы она слилась со тьмой подземелья так, чтобы, когда они придут за ней, она была послушной, отчаявшейся настолько, лишь бы увидеть солнце снова.
Дверь в камеру с треском открылась, и она, шатаясь, поднялась на ноги, когда Вернон проскользнул внутрь. Он оставил дверь за собой приоткрытой, и она моргнула, ослепленная светом факелов.
Каменный коридор позади был пуст. Вероятно, он не взял стражников с собой. Он знал, насколько бесполезным будет для нее побег.
- Я рад видеть, что они тебя кормили. И все же, запах отвратительный.
Она отказалась смущаться от этого. Вонь была наименьшей из ее проблем.
Элида прижалась к гладкой, холодной каменной стене. Возможно, если ей повезет, она найдет способ обернуть цепь вокруг его горла.
- Я пришлю кого-нибудь, чтобы тебя вымыли завтра.
Вернон начал поворачиваться, словно его проверка была окончена.
- Для чего? - ей удалось спросить.
Ее голос уже охрип от долгого молчания.
Он глянул через свое худощавое плечо.
- Теперь, когда магия вернулась…
Магия. Вот чем была та пульсация.
- Я хочу изучить то, что дремало в твоей крови — нашей крови. А герцогу даже интереснее, чем мне, что из этого выйдет.
- Прошу, - сказала она. - Я исчезну. Я никогда не потревожу тебя. Перрант твой — все твое. Ты победил. Просто отпусти меня.
Вернон цокнул языком.
- Я люблю, когда ты умоляешь.
Он посмотрел в коридор позади и щелкнул пальцами.
- Кормак.
Молодой человек появился в поле зрения.
Он был человеком неземной красоты, с безупречным лицом под рыжими волосами, но его зеленые глаза были холодными и отдаленными. Пугающими.
Ошейник обернут вокруг его шеи.
Тьма исходила от него витками. И когда его глаза встретились с ее…
Воспоминания потянулись из нее, ужасные воспоминания, о ноге, которая медленно ломалась, о годах, проведенных в страхе, о —
- Прекрати это, - одернул Вернон.
- Или она не сможет позабавить тебя завтра.
Рыжий молодой человек втянул обратно в себя тьму, и поток воспоминаний прекратился.
Элида вырвала свою последнюю еду на камни.
Вернон захихикал.
- Не будь столь драматичной, Элида. Маленький надрез, пара стежков, и ты будешь безупречна.
Демонический принц улыбнулся ей.
- После, ты будешь отдана на его попечение, чтобы удостоверится, что все идет как надо.
