— Во-первых, я должен извиниться за неортодоксальную манеру, в которой я подошел к тебе, — натянуто сказал Габриэль. — Мы придаем первостепенное значение конфиденциальности наших гостей. Однако я получаю уведомление всякий раз, когда VIP-персона регистрируется в любом из наших отелей. Учитывая обстоятельства, ты должен понять, почему я искал тебя, когда увидел твое имя.
— Под обстоятельствами, я полагаю, ты имеешь в виду хиты Национальной звезды? — Я отказался называть их статьями. Статьи требовали хоть какой-то объективности; самая последняя публикация была клеветой.
Как только мои адвокаты закончат с ними, от Звезды мало что останется. Я бы позаботился об этом.
Виктор одержал свою кратковременную победу, но он совершил решающую долгосрочную ошибку.
Рот Габриэля еще больше сжался в гранитную линию.
— Из-за тебя фотографии моей сестры разбрызганы по всей этой газетенке. Они поливают грязью имя моей семьи и преследуют наши отели, наши корпоративные офисы, наши личные линии. — Как будто по сигналу, в его офисе пронзительно зазвонил телефон.
Он проигнорировал это. — Статья только что вышла в эфир, и она уже началась.
— Мне жаль, что ты имеешь дело с домогательствами, но это проблема Национальной звезды, — спокойно сказал я. — Я не сливал им эти фотографии и не имел никакого отношения к их последней публикации.
Ту, где они раскрыли, что Изабелла была наследницей состояния отелей Hiraya.
Я была так разгорячен этой отвратительной ложью, что не обратил внимания на разорвавшуюся бомбу.
Теперь осознание личности Изабеллы дошло до меня с алмазной ясностью.
Почему она держала это в секрете? Знали ли ее друзья правду, и я был единственным, кто пребывал в неведении?
Беспокойство образовало узел в моей груди.
— Возможно, нет, но она не оказалась бы в этой ситуации, если бы не ты, — сказал Габриэль. — Мы никогда не встречались, но я знаю твою репутацию. Думал, ты выше того, чтобы использовать своих сотрудников в своих интересах.
Моя челюсть сжалась. Сегодня это был третий раз, когда мой персонаж подвергался сомнению, и меня это чертовски достало.
— Я не воспользовался ею, — холодно сказал я. — Это были отношения по обоюдному согласию. Я никогда не принуждал женщину делать то, чего она не хотела.
— Был или есть?
Я сделал паузу. Не знал, как Изабелла хотела уладить дела со своей семьей, но мое молчание было достаточным ответом.
Ноздри Габриэля раздулись.
— Она и раньше встречалась с такими мужчинами, как ты, — сказал он.
