Я с неохотой взглянула на номер, так как в это время могли позвонить либо медсестра с предложением записаться на прием, либо телемаркетер (прим. продажи товаров и услуг через телефон). И когда увидела незнакомый набор цифр, то уже подумывала не отвечать, но вспомнила, что мне наверняка — при моем-то везении — оставят голосовое сообщение, которое тут же присоединится к двум другим, до сих пор не проверенным, и они всем скопом будут давить на меня по меньшей мере неделю, пока я в конце концов не прослушаю их.
— Алло? — ответив на вызов, я закинула в рот несколько завалявшихся зерен попкорна.
Я с обреченностью ожидала услышать запись с автоответчика, где меня спросят, зарегистрировалась ли я на онлайн-голосовании, или же поинтересуются, не испытываю ли я какой-нибудь необычный зуд в интимных местах.
— Эмили?
Я чуть не подавилась.
— Райан? — пролепетала я и тут же закашлялась. — Прости. Не ожидала тебя услышать.
— О, если ты занята, я перезвоню в более подходящее время.
— Нет, нет! — я прочистила горло и принялась обмахивать себя ладошкой, чтобы успокоиться.
Не хотелось выглядеть еще большей дурой. — Извини. Просто я на грани нервного срыва. У меня тут, понимаешь ли, вечер ужасов. А так я совершенно свободна. Что-то случилось?
Последовала длительная пауза. Мне стало любопытно: он на что-то отвлекся или не может подобрать нужные слова?
— Я тут подумал, может, нам следует получше узнать друг друга? Нам с тобой, как-никак, предстоит вместе трудиться над этим проектом.
Пожевав пару секунд губу, я улыбнулась.
— И как долго мы будем работать вместе? Я думала, мы ограничимся несколькими постерами и сценическим реквизитом.
— Я должен буду все это оценить и одобрить, — его голос звучал несколько напряженно, словно он защищался, но выглядело это очень мило."
"— А-а, ну да, конечно, — мой взгляд скользнул мимо телевизора к лежавшему на столе письму о приеме в школу искусств. Прижав плечом мобильник к уху, я изобразила в воздухе крестное знамение (прим. «открестилась» от ответственности).
Пусть моя совесть и эти обязательства чуток отдохнут, мне нужна передышка. — Возможно, ты прав. И как мы будем узнавать друг друга? Сыграем по телефону в «Ледокол» (прим. короткая игра для снятия психологических барьеров и напряженности с целью «сломать лед» между собеседниками)?
— Телефон здесь не поможет. Предлагаю встретиться. Сегодня вечером.
Я, слегка оторопев, в отчаянии окинула себя беглым взглядом.
— Сегодня вечером?..
— Ну да.
