— Тетя Линда! — подала голос Санни. — А мы пойдем гулять завтра?
— Гулять? Обязательно пойдем гулять, мартышка, — ответила Линда.
Круз прошел на кухню и присел на табуретку, продолжая прислушиваться к голосам, доносившимся из спальни.
— Тетя Линда! — вдруг сказала Мегги. — А когда мы отправимся к Иисусу?
— Что? — рассеянно переспросила Линда.
— Ну, миссис Кроуфорд нам сказала, что наши мама и папа отправились к Иисусу, — пояснила девочка. — И ведь мы тоже когда‑нибудь отправимся к ним?
— Да, конечно, дорогая, — со вздохом согласилась Линда.
— Только очень нескоро.
— Когда умрем? — спросила Санни. Линда посмотрела на нее.
— Да.
— А мы можем скоро умереть? — продолжала спрашивать Мегги.
— Нет, — серьезно ответила Линда. — Вы очень, очень нескоро умрете!
— Но ведь мы можем умереть когда угодно, как мама и папа! — с непониманием повысила голос Мегги.
— Нет, дорогая, вы не умрете! — возразила Линда."
"— Почему? Любой человек может умереть! — уверенно произнесла Мегги и приподнялась на локте.
— И вы можете умереть, и дядя Круз. Как мой папа!
— Нет, дядя Круз не умрет! — воскликнула Линда. — Этого не будет!
Ее возглас был полон страха.
Мегги посмотрела на взрослую девушку со внезапной злостью.
— Он что, лучший полицейский, чем мой папа? — спросила она.
— Нет, нет, конечно, нет, — быстро ответила Линда.
— Только не говорите ерунды!
Последний возглас принадлежал Элли. Она внезапно появилась на пороге спальни и с возмущением смотрела на растерявшуюся Линду.
Девочка негодующе поджала губы и пошла к кровати, на ходу снимая халатик.
К Линде постепенно вернулся дар речи. Она протянула руку к проходящей мимо Элли, стремясь погладить девочку по голове.
— Элли, милая, что ты такое говоришь…
Но ребенок вдруг с неприязнью отвел руку Линды.
— Я слышала ваши последние слова, тетя. Я вам этого не прощу, понятно? Каждый может умереть…
Линда перевела дух. Сама того не желая, она сильно обидела детишек.
— Хорошо, я неправа, Элли.
Не надо только сердиться, ладно? Ведь ты делаешь мне больно.
Элли никак не отреагировала на слова взрослой. Она молча юркнула под одеяло и затихла.
Линда решила, что утро вечера мудренее, и утром девочка забудет про обиду.
— Ладно, мартышки, — осторожно сказала Линда. — Спокойной ночи…
Она погладила по головке Санни, которая лежала ближе всех к ней и уже засыпала, и Мегги. Линда обрадовалась, потому что Мегги стерпела ее ласковый несмелый жест.
