и У. Л., и снова цифры.
Потом были еще буквы и наконец М — единственная буква."
"— Ну и что? — спросил Джо, возвращая Крузу книжку.
— Внимательно изучив ее, я пришел к заключению, что книжка служила для шантажа. Если сложить все цифры, то получишь точное количество долларов, которое я нашел. Ты, может быть, также заметил, что перед инициалами У. В. и М не было никаких цифр. И вообще, ничего.
— И что это значит?
— А то, что ему отказались что‑либо дать. Ты хоть помнишь о том ограблении виллы, которое произошло за несколько дней до убийства Ченнинга?
— Нет, не помню.
Джо, действительно, об этом не помнил.
— Ну понятно, тогда тебе было не до того. Так вот, виллу ограбили. И в то же время много говорили о том, что была украдена очень ценная драгоценность. Так вот, я спросил себя: «Не является ли то кольцо, которое я нашел в тайнике…»
— Что ты хочешь сказать, что Ченнинг обворовался сам?
— Возможно. Или застал вора. Или имел очень сильные подозрения по этому поводу. В таком случае, он мог его шантажировать и заставить того вернуть свою добычу.
— Но это же абсурдно! — возмутился Джо.
— Ничего подобного. Впрочем, можно предположить какого‑либо рода отклонение. Что‑то вроде патологии. Знаешь, ведь очень много светских дам воруют в магазинах казалось бы без всякой надобности. Шантаж, кстати, тоже своеобразная форма воровства. Причем, извращенная.
Джо задумался. Выводы его друга были неожиданными и казались ему достаточно экстравагантными. Но в принципе все возможно. Разве он сам не отсидел пять лет в тюрьме за преступление, которое не совершал? Это ведь тоже было абсурдно.
В области преступности, как большой, так и маленькой, всякие нелогичности были возможны.
«Джип» съехал с городской автодороги и приближался к морю.
— А что ты думаешь об инициалах? — спросил Джо своего друга.
Круз не спешил с ответом. Чувствовалось, что он колеблется.
— Ну, у меня есть некоторые сомнения, но во всяком случае Л. Л. может быть…
— Лайнал Локридж, — закончил за него Джо.
— Да, я тоже так думаю, но, как и ты… я не понимаю…
Джо не дослушал его.
— Да, конечно, это его инициалы.
Круз поднял на него удивленный взгляд.
— Рассказывай.
— Ну вот, послушай. Я тебе говорил по телефону, что нашел следы Доменик в Анкоридже. Это действительно женщина. Ее настоящее имя София. София Слоан. Фамилия может быть вымышленной, своего рода псевдоним. Но что София — это точно. Именно такое имя было написано на почтовой карточке, которую я обнаружил в чемодане Доменик.
